这话半是安抚，半是真实考量。

小五身上的秘密太过惊人，一旦泄露，必然引来各方觊觎。钦天监内部也并非铁板一块，墨长老不敢保证所有人都能守住秘密。

最好的办法，就是暂时隐瞒，等孩子有了自保之力再说。

小五似懂非懂地点点头，喝了一口茶，脸色稍微好转。

“长老……”他忽然问，“那颗‘不开心’的星星……是不是要出事了？”

墨长老沉默片刻，走到窗边，望向北方天空。

黄昏将至，天色渐暗，但北方地平线上，一颗赤红色的星辰已经隐约可见。

荧惑。

火星。

它此刻正停留在心宿附近，散发着不祥的红光。

“是啊。”墨长老轻声道，“可能要出大事了。”

三、边境急报

就在小五触发星图异象的同一天傍晚，一匹浑身浴血的战马冲进了临渊城。

马上骑士穿着边军制式的破烂皮甲，背上插着三支箭矢，左臂齐肩而断，伤口草草包扎，仍在渗血。他冲入城门后，用尽最后力气嘶吼：

“急报——！北原蛮族犯边——！朔风关失守——！”

喊完这句话，骑士便从马背上栽倒，气绝身亡。

消息如同瘟疫般在城中蔓延。

朔风关，大夏北境第一雄关，驻军五千，地势险要，易守难攻。自大夏立国三百年来，从未被北原蛮族正面攻破过。

可如今……竟然失守了？

恐慌开始滋生。

城防司的巡逻队紧急出动，维持秩序。衙门贴出安民告示，宣称“边军小挫，援军已至，局势可控”，但明眼人都能看出，这只是安抚人心的说辞。

钦天监分部内，气氛同样凝重。

墨长老被紧急召往城守府议事，云昭则带着几名精锐手下，前往城门处接收边军溃兵，获取第一手情报。

阿二和贾瑄在听竹轩内，也听到了外面的骚动。

“朔风关……”贾瑄皱眉，“我记得地图上标注，那是北境最重要的关隘。如果失守，北原骑兵将长驱直入，三日便可兵临临渊城下。”

“北原蛮族是什么来头？”阿二问。

这些日子，他翻阅了不少书籍，但对这个北方的游牧民族了解不多。只知他们逐水草而居，骁勇善战，常年骚扰边境，但从未真正威胁到大夏腹地。

“古籍记载，北原蛮族是上古‘巫蛮’后裔，信奉草原狼神，精通骑射，民风彪悍。”贾瑄回忆着读过的资料，“但他们缺乏攻城器械，按理说不可能攻破朔风关这样的坚城。”

“除非……有内应，或者用了非常手段。”

两人正说着，院门被推开，云昭脸色铁青地走了进来。

她身上还带着血腥气，显然刚从城门回来。

“情况如何？”贾瑄问。

“很糟。”云昭在椅子上坐下，声音沙哑，“朔风关不是被‘攻破’的，是从内部瓦解的。”

“内乱？”

“比内乱更糟。”云昭眼中闪过一丝恐惧，“守关副将‘赵无伤’……叛变了。他趁夜打开城门，引蛮族入关。守将‘林镇岳’将军率亲卫死战，最终力竭身亡。五千边军，逃出来的不到八百。”

小主，

赵无伤……

阿二觉得这个名字有些耳熟。

“这个赵无伤……是什么来历？”他问。

“原本是江湖出身，十年前投入边军，因作战勇猛、熟悉北原地形，被林将军提拔为副将。”云昭道，“但据逃回来的士兵说，赵无伤叛变前，行为就有些异常——经常独自外出，眼神呆滞，说话前言不搭后语。有人猜测……他可能是被‘邪术’控制了。”

邪术。

这个词让阿二和贾瑄同时警觉。

“什么样的邪术？”贾瑄追问。

“不清楚。”云昭摇头，“士兵们描述得很模糊，只说赵无伤有时会对着空气自言自语，有时会突然发狂攻击同僚，事后又声称‘不记得’。最诡异的是，他叛变那夜，有人看到他眼中……闪着红光。”

红光？

阿二想起小五描述的“星星不开心”。

想起墨长老凝重的表情。

想起那颗悬挂在北方天空的、赤红色的荧惑星。

这一切……难道有关联？

“云队长。”贾瑄忽然开口，“你可知‘荧惑守心’的天象？”

云昭一怔：“知道。那是大凶之兆，预示兵灾。墨长老三个月前就观测到了，已经密报朝廷。但……”

她脸色一变：“你是说……这次边关失守，与天象有关？”

“可能。”贾瑄没有把话说死，“天象示警，人间应劫。这是自古以来的规律。但具体如何关联，还需要更多线索。”

云昭沉默良久，忽然起身：

“我要去查一件事。你们……愿意帮忙吗？”

“什么事？”

“赵无伤在叛变前，曾三次请假回临渊城‘探亲’。”云昭道，“但据我所知，他在城中并无亲人。我怀疑……他回城的目的，是与人接头，或者……接触某种‘东西’。”

“你想查他的行踪？”

“对。我需要知道他去了哪里，见了什么人，做了什么。”云昭看着两人，“这件事，我不方便动用钦天监的官方力量，容易打草惊蛇。但你们是生面孔，行动反而方便。”

阿二和贾瑄对视一眼。

他们需要证明自己的价值，需要获取钦天监的信任。

而这次调查，是个机会。

“可以。”贾瑄点头，“但我们需要赵无伤的详细资料，以及他在城中的可能落脚点。”

“资料我已经准备好了。”云昭从怀中取出一卷纸，“这是赵无伤的履历、画像、以及他三次回城的日期记录。至于落脚点……”

她顿了顿：“我怀疑，他可能去过‘城南鬼市’。”

“鬼市？”

“临渊城的地下黑市，鱼龙混杂，什么买卖都有。”云昭低声道，“那里是打听消息、交易违禁品的最佳场所。赵无伤如果想接触‘邪术’，鬼市是最可能的地方。”

阿二接过资料：“什么时候去？”

“明晚。”云昭道，“鬼市只在子时到寅时开放，且入口随时变动。明晚我会派人接应你们。”

“好。”

四、夜鸦再现

云昭离开后，阿二和贾瑄开始研究那份资料。

赵无伤，男，三十七岁，朔州人士。父母早亡，少年时混迹江湖，善使双刀，绰号“鬼刀”。十年前投入边军，因战功累升至朔风关副将。未婚，无子女，在临渊城无固定住所。

三次回城记录：

第一次，三个月前，停留两天。

第二次，两个月前，停留三天。

第三次，一个月前，停留四天——此次回城后不久，便发生叛变。