林玥儿起身还礼，声音也刻意压低了几分，带着商人的客套与一丝恰到好处的恭维：“金会长客气了。小弟初来江南，早就听闻四海商会乃江南商界翘楚，执牛耳者。今日一见，果然名不虚传。”

“哈哈，林掌柜过奖，不过是诸位朋友捧场，混口饭吃罢了。” 金副会长笑着摆手，请林玥儿重新落座，侍女奉上香茗。

寒暄几句后，话题自然引到了合作上。

林玥儿拿出事先准备好的说辞，提及希望能通过四海商会的渠道，将北地的一些特色药材引入江南，并试探着询问商会的主要经营范畴。

金副会长端起茶杯，轻轻吹着浮沫，语气带着一种不容置疑的自信：“不瞒林掌柜，我们四海商会嘛，涉及的行业确实杂了些。这江南漕运，十之七八的船只，都得挂我们商会的旗子才能保个平安；丝绸嘛，苏杭最好的几家织坊，都有我们的股子；茶叶，从闽北到滇南，最大的几个茶山，我们也说得上话。至于盐引……呵呵，这个就比较敏感了，但江南市面上流通的官盐，多少也与我们有些关联。”

他每说一句，林玥儿的心就沉一分。这已不仅仅是垄断，这几乎是扼住了整个江南的经济命脉！如此庞大的商业帝国，绝非普通商贾数十年能够经营起来，背后必然有着通天的手段和靠山。

林玥儿内心凛然：“漕运、盐业、丝绸、茶叶……这些都是国之命脉，竟被一个商会掌控到如此地步！端王当年在江南的经营，果然根深蒂固。”

她面上不动声色，反而露出钦佩之色：“金会长果然手眼通天！小弟佩服。只是……如今朝廷对商贸愈发重视，听闻那位新晋的镇北王殿下，似乎也对民生经济颇为关注，不知这对商会可有影响？”

她故意提及楚凌霄，既是试探，也是观察对方的反应。

果然，听到“镇北王”三个字，金副会长脸上的笑容淡了几分，眼底掠过一丝几不可察的冷蔑。他放下茶杯，用锦帕擦了擦嘴角，语气带着一种居高临下的疏离：

“镇北王？呵呵，王爷在北疆立下不世战功，自然是英雄了得。不过嘛……这江南之地，水网密布，商情复杂，与那塞北沙场终究不同。打仗靠的是勇武，做生意，讲究的是人脉、是规矩、是……底蕴。”他刻意加重了“底蕴”二字，言语间的轻视，虽未明说，却已昭然若揭。

林玥儿心中冷笑：“底蕴？指的是盘根错节的官商勾结，还是指那位已死‘靠山’留下的余荫？”