前来接应的是早就安排好的、隶属于镇北侯府在江南的暗桩负责人，一位看起来像普通商贾、眼神却透着精明的中年男子，名叫钱贵。

“小人钱贵，恭迎王爷，圣女。” 钱贵上前，恭敬地行礼，声音压得很低，“驿站已经安排妥当，是城西的官驿，相对清净。”

楚凌霄微微颔首：“有劳钱管事。一路行来，可还太平？”

钱贵脸上堆着职业化的笑容，眼神却快速扫过四周，低声道：“回王爷，表面上一片祥和，商旅往来如常。只是……近来市面上，有些关于漕运和盐引的流言，风向似乎有些微妙。而且，自打王爷和圣女即将南下的消息传来，这临安城里的‘眼睛’，就多了不少。”

林玥儿闻言，心中那丝异样感更重了。

她状似无意地抚摸着路边一株垂柳的嫩叶，指尖感受到植物传递来的微弱信息——混乱，不安，以及被某种“阴影”笼罩的压抑。

“看来，我们这位‘老朋友’的余威，在此地果然不容小觑。” 楚凌霄语气平淡，听不出喜怒。

队伍在钱贵的引导下，穿过繁华的街市，前往城西驿站。

沿途，林玥儿注意到，一些挂着“四海”、“通源”等字样旗号的商铺、货栈，规模尤其宏大，伙计也似乎格外精干，他们的目光在扫过楚凌霄和她时，总会多停留一瞬，带着一种审视与不易察觉的冷意。

“四海商会，”钱贵适时低声介绍，“是江南最大的商会，据说背景很深，生意遍布漕运、盐业、丝绸，几乎垄断了江南六成的贸易。会长很少露面，日常事务由几位副会长打理。”

楚凌霄和林玥儿交换了一个眼神。端王母族的产业，或者说，是他暗中掌控的经济命脉之一。

抵达驿站时，已是傍晚。官驿环境尚可，独门独院，确实比闹市清净许多。但林玥儿刚踏入安排给她的小院，脚步便是一顿。院中一棵高大的桂花树上，几只雀鸟原本在叽喳，见到她进来，却突然噤声，扑棱着翅膀飞快地飞走了，仿佛受到了某种惊吓。

林玥儿内心一沉：“连鸟儿都如此惊惶……这驿馆，恐怕也并非净土。”

她不动声色，在侍女的服侍下简单梳洗，用了些当地特色的清淡晚膳。楚凌霄则与钱贵在书房密谈，了解更详细的江南局势。