“伯爷这戏做得真足！改日是不是要把库房里的金砖也拿出来‘贱卖’啊？”

徐高目睹此景，气得浑身发抖，指着周奎的鼻子厉声斥道：

“公贵为国戚，受恩深重！今国家危亡在即，公犹吝惜私财至此乎？纵使天下侥幸得安，似公这般作为，他日有何面目立于天地之间？”

周奎却置若罔闻，反而背着手，眯着眼看着街头的热闹景象，还催促仆役：

“声音再大些！让大家都看看老夫的‘忠心’和‘清贫’！”

徐高看着眼前这荒诞的一幕，心中只剩满心悲凉。

他知道，再多劝说也是徒劳，最终只能带着那一万三千两“巨款”，黯然回宫复命。

当崇祯听完徐高含泪的禀报，尤其是听到周奎当街“卖破烂”的丑态时，脸色先是一白，随即涨得发紫，最后化为一片死灰。

他颓然坐下，心中最后一丝对血缘亲情的期望，连同皇帝最后的脸面，都被自己这位岳父撕得粉碎。

他摆了摆手，声音嘶哑地说：

“罢了，罢了……不必再逼他了。”

彻底绝了再向周奎索要的念头。

……

国丈的“表率”作用，很快影响了其他人。

另一位皇亲太康伯张国纪，是崇祯岳母家的亲属，素来有“急公好义”的名头，且家资丰厚。

他见周奎闹得如此不堪，自己若不出面，恐遭物议，于是主动上奏，捐银二万两。

崇祯正被周奎气得心口疼，见张国纪如此“深明大义”，不禁大喜过望。

他立刻下旨褒奖，赐张国纪锦衣卫指挥佥事世职，并下令在太康伯府前树立牌坊，大书“急公好义”四字，试图以此树立正面典型，激励其他人效仿。

小主，

然而，崇祯的算盘很快就落空了。

勋贵们看到连皇后的父亲都只捐了一万三千两，太康伯捐二万两就得如此厚赏，心中那本账立刻算得清清楚楚。

捐得越少，越显得“清贫”，越安全，象征性捐一点，既能应付皇帝，又不伤筋动骨。

于是，各个顶级勋戚，纷纷有样学样，捐银多在数千两，有的甚至不足千两，更无一人超过一万两。

而且个个都有一套说辞，或言“家产早已抵押充公”，或称“田庄连年歉收”。

更有甚者，也学着周奎的样子，装模作样变卖些无关紧要的田产、古董，号称“倾尽所有”，实则拿出几百两敷衍了事。

勋贵如此，百官更甚。

这些手握权柄、贪腐成风的官员，面对皇帝的劝捐，展现出了惊人的“创造力”和“表演天赋”。

内阁次辅魏藻德，是京中颇有产业的富翁，此刻却一脸沉痛地站在朝堂上，大谈为官清廉之道：

“臣自入仕以来，两袖清风，仅靠俸禄度日，家中并无多余资产。”

最终“勉力”捐出五百两，还一副“已是倾其所有”的模样。