崇祯七年十一月，北风裹挟着细雪掠过宣府大地，年关的脚步愈发临近。

随着天气一日比一日寒冷，许多事务都要按下暂停键，只能等到来年开春再重新操办。

龙门关堡的开荒，随着地上的土冻得越来越难挖，今天就是年前的最后一天。

卢方舟骑着他那匹毛色如雪，心爱的白马，踏着满地霜华，缓缓来到城外。

他是来查看张晓峰负责的开荒进展。

张晓峰这时候正在忙碌指挥着。

眼尖的他远远望见远处熟悉的身影，立刻丢开手头的活儿，脚步匆匆地朝着卢方舟跑来。

等跑到近前，他又紧赶几步，伸手小心翼翼地为卢方舟挽住马缰绳。

待卢方舟翻身下马后，张晓峰依旧恭恭敬敬地垂手立在一旁，不敢有丝毫懈怠。

卢方舟下马后抬眼望向远处。

只见现场一片热火朝天的景象，近三千人的开荒队伍正干得如火如荼。

锄头起落间，冻土块被一块块翻起，人们的吆喝声、锄地声交织在一起，在寒风中回荡。

与早年在卢家庄开荒时不同，那时队伍里多是妇女，还夹杂着不少老人和稚气未脱的少年。

而如今的龙门关堡，人口数量已大幅增长。

除了一部分身强体壮的年轻人被招募进卢家军，其余人全都被卢方舟以工代赈的方式，投入到卫城的建设中。

所以这支开荒大军里，除了妇人外，还有不少壮年的男子。

说起这人口的增长，还得归功于卢方舟想出的主意。

他在宣府中路，甚至东路的保安州一带，到处设立粥场，打着赈灾的旗号招募人口。

这一招，效果确实明显。

明末时期，朝廷的基层动员能力几乎丧失殆尽。

一旦遭遇天灾人祸，官府根本无力组织赈灾、救助难民。

更何况，就算有心，也没有钱粮来实施救济。

这时候的明朝，存在着一个极为荒诞的怪象。

明明工商业蓬勃发展，尤其江南地区，繁荣程度达到了前所未有的高度，甚至已经出现了资本主义萌芽。

那些富得流油的富商、家大业大的工场主，还有土地成片的大地主，个个腰缠万贯、富可敌国。