皇帝的信任是真的，但忌惮也是真的。功高震主，自古难全。

回到府中，徐婉如早已准备好接风宴。玉娘也从江南赶回来了，陈四海听说沈墨轩回京，也特意从扬州过来。

小主，

“墨轩，恭喜！”徐婉如举杯，“太子太师，建极殿大学士，这可是天大的荣耀。”

沈墨轩苦笑：“荣耀？是催命符还差不多。”

玉娘放下酒杯：“怎么了？”

沈墨轩把皇帝的话说了。

陈四海皱眉：“皇上这是在敲打你？”

“是提醒，也是警告。”沈墨轩说，“我现在权力太大，皇上不放心了。”

“那怎么办？”徐婉如担忧道，“要不，急流勇退？”

“退不得。”沈墨轩摇头，“新政刚有起色，整军刚开始，太仓新制才试行。现在退了，一切都会回到原样。”

“可是不退，皇上会越来越忌惮你。”玉娘说，“我听说，那个孙暹在宫里到处说你的坏话，说你想当第二个张居正，想架空皇上。”

“让他说去。”沈墨轩冷笑，“清者自清。”

“不能大意。”陈四海说，“我在江湖上混了这么多年，知道一个道理：明枪易躲，暗箭难防。孙暹是司礼监掌印，能在皇上耳边吹风。他要是天天说你的坏话，皇上再信任你，也会起疑心。”

沈墨轩沉吟：“你们说得对，我是该想想后路了。”

“后路？”徐婉如问。

“不是退，是分权。”沈墨轩说，“我要培养接班人，把权力分散出去。这样，既能让新政继续，又能让皇上放心。”

“培养谁？”

“赵怀远可以接替我，推行新政。李如松可以接替李成梁，镇守辽东。马林可以接替李守诚，训练新军。”沈墨轩说，“还有你们，玉娘，你要把盐务做大，成为朝廷的钱袋子。陈四海，你要把漕运商行做大，成为朝廷的运输命脉。这样，即使我不在朝中，新政也能继续。”

玉娘和陈四海对视一眼，都看到对方眼中的决心。

“放心吧，沈尚书。”陈四海说，“漕运商行现在月入两万两，明年能到三万两。江南到京城的粮食运输，全部掌握在我们手里。谁敢动新政，就是动朝廷的饭碗。”

“盐场也一样。”玉娘说，“今年盐税能到二百万两，占朝廷税收的一成。明年扩大规模，能到三百万两。到时候，我就是朝廷最大的债主，谁想动你，先问问我答不答应。”

沈墨轩笑了：“有你们在，我放心。”

但徐婉如还是担忧：“墨轩，你还是要小心。孙暹那个人，我打听过，心狠手辣，什么事都干得出来。”

“我知道。”沈墨轩握住她的手，“我会小心的。”

正说着，孙志进来：“大人，宫里来人了。”

“谁？”

“司礼监的公公，说是奉孙公公之命，给大人送贺礼。”

沈墨轩皱眉：“让他进来。”

来的一个小太监，端着个锦盒。

“沈大人，孙公公让小的送份贺礼，恭喜大人高升。”小太监把锦盒放下，打开。

里面是一尊玉如意，晶莹剔透，价值不菲。

但沈墨轩注意到，如意的柄上刻着四个字：急流勇退。

他脸色不变：“替我谢谢孙公公。”

“孙公公还有句话让小的转达。”小太监说，“孙公公说，沈大人现在是太子太师，位极人臣。但树大招风，该收手时就收手，免得晚节不保。”

这话已经是赤裸裸的威胁了。

沈墨轩笑了：“回去告诉孙公公，谢谢他的提醒。但我这个人，有个毛病：认准的事，一定要做到底。至于晚节不保，那就看谁先不保了。”

小太监脸色一变，匆匆离去。

“这个孙暹，太嚣张了！”徐婉如怒道。

“他越嚣张，死得越快。”沈墨轩平静道，“皇上现在用他，是因为需要人制衡我。但皇上最讨厌的，就是太监干政。孙暹这么跳，离死不远了。”

话虽如此，但沈墨轩知道，孙暹敢这么嚣张，背后肯定有人支持。

是谁？

劝贵？文官？还是宫里其他人？

他需要查清楚。