沐雪揉了揉眉心，连日来的奔波、惊险与陆昭带来的压力，让她眉宇间染上了一层难以掩饰的疲惫与忧愁，一时竟也有些彷徨无措。

我看在眼里，心中暗叹，知道此刻绝不能自乱阵脚，便开口道：“局势已然如此，多想无益。眼下敌暗我明，步步凶险，唯有保存体力，冷静应对。今日诸位都已疲惫，先好生休息，养足精神再说。”我转向老管家，“劳烦管家，找两个可靠的人，将此獠捆缚结实，严加看管，待他醒转，再行审讯。”

众人皆知此刻强求无益，纷纷点头。这一夜的波折与惊心，早已耗尽了心神，当下便各自散去，回到房中歇息。

连续数日的神经紧绷与身体损耗，让我这一觉睡得极沉，直至次日快近午时，才被一阵急促的敲门声惊醒。

门外是赵诚，他脸色有些奇怪，压低声音道：“大人，有人来了，您快去大堂。”

我心中一凛，迅速整理衣冠，随着赵诚来到大堂。只见沐雪已在此处，而让她亲自出面接待的客人，竟是一位我万万没想到的故人——周淮安！

周淮安曾是赵诚在锦衣卫时的得力手下，精明干练。当初在南京，我设计让他“投靠”东厂，意在埋下一枚暗棋。此时见他一身东厂番子的标准装束，面容比往日更显精悍，眼神沉稳，显然已在东厂站稳了脚跟。

见到我与赵诚，周淮安立刻上前，恭敬地行礼：“卑职周淮安，见过沈大人，赵头儿！”

故人重逢，尤其是在这孤立无援的宁波府，我与赵诚心中都涌起一股难以言喻的亲切与欣喜。

“淮安！你怎么会来宁波？”赵诚用力拍了拍他的肩膀，难掩激动。

我亦是又惊又喜，问道：“你一直在南京跟着曹震霆，此番前来，是奉了曹公公之命？”

周淮安点头，沉稳答道：“回大人，正是。多亏了大人当初的计策，卑职在南京东厂小心行事，几次办差都还算得力，渐渐得了曹公公些许信任。前几日，曹公公便派我秘密前来宁波，听候此间刘档头的调遣。卑职来了几日，才知晓原来大人和赵头儿也在此处，查办的正是这市舶司与北京权贵勾结的大案。”

小主，

我心中念头飞转，曹震霆能将涉及北京权贵如此机密重要的任务派给周淮安，看来对他的信任已非比寻常，这无疑是个极好的消息。