就在IH陷入全民声讨的泥潭时，其他中小型收割机品牌看到了天赐良机。迪尔公司、凯斯公司等竞争对手的市场部门反应极其迅速，立刻调整了广告策略。他们的广告铺天盖地地出现在赫斯特的报纸上，口号直指IH的痛点：

* “迪尔收割机：可靠耐用，省心就是省钱！”

* “凯斯农机：拒绝天价维修！零部件价格透明，保修期延长！”

* 甚至有新兴品牌打出“加入‘农机保险计划’，年缴小额保费，享受全年免费维修和零部件更换！”

这些竞争对手心知肚明，此刻在赫斯特的报纸上打广告效果最佳，因为全美的农场主都在看这份报纸来追踪IH丑闻。他们毫不犹豫地将巨额广告费投给了赫斯特报系。赫斯特的报纸销量因这起连续爆料而暴增，广告收入也滚滚而来，乐得赫斯特合不拢嘴。

然而，这一切都还只是餐前甜点。真正的盛宴在纽约证券交易所。就在IH丑闻发酵、销量必然骤减、未来盈利预期被看空的当口，一场精心策划的金融屠杀开始了。

以霍华德·修斯旗下的投资公司为首，联合其他西部资本，早已建立了大量的IH公司股票空头头寸。此时，他们开始疯狂砸盘，抛售IH股票，并同时散布更多利空消息（如“大客户取消订单”、“银行重新评估授信”等）。市场恐慌情绪蔓延，中小投资者疯狂跟风抛售。IH公司的股价如同自由落体般直线暴跌，连续多日触发熔断机制，市值蒸发超过一半！

修斯坐在加州的交易室里，看着屏幕上IH股价断崖式的下跌曲线，悠闲地品着红酒。每一次下跌，都意味着他账户里的空头利润以几何级数增长。他不得不再次佩服特纳·史密斯的远见和狠辣——这不仅仅是一次商业打击，更是一场完美的、跨市场的立体绞杀。舆论摧毁其信誉，市场竞争抢夺其客户，金融市场则直接抽干其血液。

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赫斯特通过电话向特纳报喜，兴奋地说：“特纳！你看到了吗？我们成功了！IH已经完了！我的报纸卖疯了，广告接到手软！修斯那边更是赚翻了！麦考密克家族这次不死也残了！”

特纳在电话那头平静地回应：“很好，威廉。这就是和我们作对的下场。让所有人都看清楚。现在，该去和斯威夫特家族‘好好谈谈’了。”

芝加哥，菲尔德庄园

“看到了吗？我的儿子，你看到了吗？！”马歇尔·菲尔德三世指着报纸上关于国际收割机公司股价崩盘、经销商被围堵的报道，手指因后怕而微微颤抖，脸色苍白地对他的继承人说道，“这就是西部那群人的手段！狠、准、快！舆论抹黑、金融做空、市场掠夺，一套组合拳，直接要了麦考密克家族半条命！IH这块百年招牌，算是彻底砸了！”