达尔朗靠在豪华的座椅上，静静地听着，手指有节奏地敲击着桌面，脸上没有任何表情，但内心却在激烈地权衡。美国人的条件确实优厚，直接许诺了最高的领导权，这正是他所渴望的。但是，老谋深算的他并不急于表态。

“特使先生，”达尔朗终于开口，语气平静而谨慎，“请转达我对罗斯福总统深切关怀的感谢。贵国开出的条件，确实显示了巨大的诚意。但是…”他拖长了语调，“目前，贝当元帅领导的政府仍是法国的合法政府，并且正在与德国进行停战谈判。在谈判有最终结果、在新政府的合法性明确之前，我作为法国海军总司令，不能贸然采取行动，那将被视为叛国。我需要等待一个更成熟的时机。”

他身体微微前倾，透露了一丝真实想法：“请放心，我绝不会让法国海军的任何一艘舰艇落入德国人手中，这是我的底线。一旦…我是说一旦，贝当政府做出了有损法国根本利益的决定，我会知道该怎么做。届时，我希望看到美国更具体的支持。”

美国特使心领神会，达尔朗这是在待价而沽，他要等贝当政府正式成立、法德停战协定签署后，再看风使舵，选择一个对他个人最有利的时机和方式出手。“我明白了，上将阁下。您的谨慎是明智的。我们会保持联络。”

会晤在隐秘中结束。达尔朗送走美国特使后，独自走到窗前，望着停泊在土伦港内那支强大的舰队——这是他最大的政治资本。他的嘴角露出一丝难以捉摸的微笑。戴高乐在伦敦空喊口号，而他却手握重兵，周旋于美、英、德和贝当政府之间。他自信地认为，自己才是那个能左右法国未来命运的关键棋手。他要在恰当的时机，卖出最高的价钱。

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1940年6月下旬，法国土伦港，法国海军总司令办公室

送走言辞恳切、条件优渥的美国特使后，法国海军总司令达尔朗上将的心情本有几分得意和期待。然而，这种心情很快被接踵而至的英国特使破坏殆尽。与美国人隐晦的“支持你当领袖”的承诺不同，英国特使带来的信息直接、生硬，甚至充满了最后通牒式的威胁。

“上将阁下，”英国特使的语气带着大英帝国惯有的、不容置疑的优越感，“我奉首相丘吉尔先生之命，向您传达英国政府的最终立场：为了确保法国舰队不落入德国之手，从而威胁到皇家海军及大英帝国的安全，您必须立即率领土伦舰队主力，启航前往英国朴茨茅斯港。在那里，舰队将得到皇家海军的‘妥善保护’，并可在未来继续对德作战。”

达尔朗靠在椅背上，面无表情地听着，但握着烟斗的手指已经微微收紧。

英国特使继续说着，语气愈发强硬：“如果您拒绝这一‘友好’的建议，执意将舰队留在土伦…那么，很遗憾，一旦德国人试图控制这些舰船，英国皇家海军将别无选择，会将其视为迫在眉睫的严重威胁…我们将不得不采取‘一切必要手段’，包括使用武力，在港口内或公海上击沉它们，以消除隐患。这是为了我们共同的事业，希望您能理解。”

“理解？击沉？”达尔朗猛地坐直身体，脸上的肌肉因极致的愤怒而抽搐，他强压着怒火，从牙缝里挤出冷笑，“丘吉尔首相的‘好意’，我心领了！但请允许我提醒您，这里是法国的土伦港，这些战舰是法兰西共和国的财产！不是英国皇家海军的附属品！”