拉斯维加斯，“沙漠之星”酒店秘密会议室

气氛比上一次更加凝重。弗兰克·科斯特洛站在长桌尽头，宣布了与加州参议员哈兰·纽森家族达成政治联盟的消息。他描绘了一幅家族子弟进入哈佛、步入政坛、最终彻底洗白成为受人尊敬的政商名流的宏伟蓝图。

然而，预想中的欢呼并未出现。芝加哥、底特律、新奥尔良等地的家族代表们面面相觑，脸上写满了怀疑和忧虑。长时间的沉默后，芝加哥的代表，那位以顽固着称的“硬汉”保罗·卡斯特拉诺，率先发难。

“弗兰克，”保罗的声音粗重，带着毫不掩饰的质疑，“和政客合作？纽森？我们吃的亏还不够多吗？那些穿着昂贵西装、在电视上满口谎言的家伙，哪一个不是前脚收我们的钱，和我们称兄道弟，后脚为了民意支持率，就能翻脸不认人，把我们当成‘打击有组织犯罪’的政绩来宣传？”

底特律的代表，一个精于算计的瘦高个，也阴恻恻地补充：“没错，科斯特洛。我们被当成擦脚布，用完就扔的次数还少吗？你怎么能保证这个纽森，不是看中了我们现在的财力和…某些‘特殊能力’，等利用完了，就会一脚把我们踢开，甚至把我们送进监狱来成全他的‘清名’？这种风险，我们承担不起！”

会议室里响起一片附和之声。这些在黑道摸爬滚打了几十年的大佬们，对政客的背信弃义有着刻骨铭心的记忆和近乎本能的警惕。

科斯特洛冷静地听着他们的抱怨，等声音稍歇，他才缓缓开口，声音沉稳而有力：“先生们，你们说的都对。政客不可信，这是用无数鲜血和金钱换来的教训。”

他话锋一转，目光锐利地扫过众人：“但是，你们搞错了一个最关键的前提。这次，和我们合作的，不仅仅是纽森议员本人。站在纽森议员身后的，是特纳·史密斯先生！是整个西部委员会！”

他走到桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，形成强大的压迫感：“你们觉得，特纳·史密斯先生，是那种会被一个小小的参议员随意摆布、或者会容忍合作伙伴被轻易出卖的人吗？”

“特纳先生的信誉，就是他最宝贵的资产！”科斯特洛的声音提高，“他能在西部乃至全美建立起如此庞大的商业帝国，靠的就是‘言出必行’这四个字！他既然出面引荐，并默许了这次联盟，就意味着他认可了这个合作框架，并将用他的影响力来维护这个联盟的稳定。如果纽森敢过河拆桥，他首先要面对的不是我们的报复，而是特纳先生的怒火！你们觉得，一个参议员，敢同时得罪我们和整个西部财团吗？”

这番话说出，会议室里的质疑声小了一些。特纳·史密斯的名字，确实具有强大的威慑力。

但保罗·卡斯特拉诺依然不服：“弗兰克，特纳先生或许不会主动出卖我们，但政客是善变的！万一纽森自己出了事，或者为了更大的利益，他硬要撕破脸呢？特纳先生会为了我们，去跟一个政治家族全面开战吗？”

科斯特洛深吸一口气，他知道，必须拿出更有力的论据。他直起身，眼神中透露出一种近乎冷酷的清醒：

“保罗，还有各位，你们要明白，我们现在讨论的，已经不是简单的‘合作’，而是‘共生’！”