车马粼粼，已近姚州地界边缘。

沈章正于车中默诵书卷，忽闻后方传来一阵急促马蹄声，伴随着女子清亮的呼唤：

“沈四娘子留步！”

车队缓缓停下。

沈章掀开车帘望去，只见尘土微扬处，十数骑正飞驰而来。

为首之人，正是县学授学师长文姿。

她身后跟着七八个熟悉的面孔，皆是巡防队中较为出色的年轻女子，个个风尘仆仆，神色间愤色难掩。

她们在车队前勒马，利落翻身而下。

文姿快步走到沈章车前，深深一福，气息未平便开口，

“沈四娘子，请带我们走。”

沈章目光扫过她们，心中已猜到大半，仍问道：

“文娘子，这是何意？你们不在云川，为何追来？”

文姿抬起头，眼中是压抑的愤怒与失望：

“郑县令……他容不下我们。

交割后不过数日，他便以‘男女有别，恐生闲话’，‘妇人抛头露面有伤风化’为由，罢了我在县学的教职。

巡防队的姐妹，也被悉数调离，安置去浆洗衣物、清扫街巷。”

她苦笑一下，“我们若甘心于此，当初又何必跟着您读书习武？郑县令的云川，没有我们的立足之地了。”

她身后一个高挑健朗的女子，曾是巡防小队长，接口道，

“陈县丞倒是说了几句‘能者多劳’的公道话，

可郑县令一句‘本官自有章程’便堵了回去。

我们留下，不过是徒耗光阴，任人摆布。”

文姿看着沈章，目光灼灼如星：

“沈四娘子，我知晓此去长安，前路莫测。

您自身或许也艰难。

但我们思前想后，与其在云川心灰意冷，坐等被埋没，不如豁出去，追随于您。

读书考试之路，我已走过一遭，其中艰辛与不确定，我深知。

郑县令不会为我作保，将来也未必再有如您一般的县令。

我们……想跟着您，做点实事，学点真本事，

哪怕只是为您鞍前马后，打理琐事，也好过在云川虚度。”