“往南。翻山。”鬼手刘把剩下的硬馍塞回怀里，“李公公的人在码头堵我，咱们不走码头。翻翠微山，过梅岭，从赣州进岭南。”

青河脸色变了：“师父，您这身子骨……翠微山那路，年轻人都走得吐血。”

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“走不死。”鬼手刘已经开始往西走，“走慢了，才真会死。”

两人钻进雾里。

雾吞了他们，连脚步声都吞了。

码头上，第三根木桩旁边，留下半个湿漉漉的鞋印。鞋印很快被晨雾打湿，模糊了，不见了。

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鄱阳湖心有个小岛，岛上有个破庙。

庙供的是龙王，龙王像掉了半边脸，露出里头草泥。供桌上积了寸厚的灰，灰上有老鼠脚印，密密麻麻像张网。

赵管事被扔在供桌底下。

他醒来时，后颈疼得像断了一样。想动，发现手脚都被捆着，绳子勒进肉里，勒出血印子。

屋里点着盏油灯，灯油快烧干了，火苗一跳一跳，随时要灭。

灯对面坐着个人，穿官服，但官服脏得看不出颜色。那人正在看一张图，图纸摊在膝盖上，看得仔细。

赵管事认出来了——是湖口巡检司千户，王朴。

“王……王大人……”他嗓子哑得发不出声。

王朴抬头看他一眼，又低头看图。

“醒了？”他说，“正好。这图上标的尺寸，我看不懂。你给我讲讲。”

赵管事挣扎着想坐起来，身子蹭过地面，扬起一层灰。灰呛进鼻子，他剧烈咳嗽起来。

咳完了，他说：“大人……那图……那图是鬼手刘的……”

“我知道。”王朴把图纸转过来对着他，“我是问，这上头写的‘膛线右旋，缠距三尺七寸’什么意思？”

赵管事瞪着眼。他是个管漕运的，哪懂铸炮？

“我……我不知道……”

“不知道？”王朴笑了，笑得很冷，“李公公让你截这批货，你连货是什么都不知道？”

油灯“噗”地爆了个灯花。

火光猛蹿了一下，照亮王朴半边脸。他眼袋很重，眼睛里有血丝，一看就是几天没睡。

“大人……”赵管事声音发颤，“我就是个跑腿的……公公让我截船，我就截船……船上装的什么，我真不知道……”

王朴盯着他看了会儿，忽然站起来。

他走到供桌前，从香炉里抓起一把香灰。香灰混着老鼠屎，黑乎乎的一团。

他走回来，蹲在赵管事面前。

“赵德才，”他说，“你今年二十八，大同府赵家庄人。爹叫赵老栓，种地的。你十五岁进城，在‘福瑞祥’绸缎庄当学徒，干了六年。二十一岁那年，你偷了柜上三十两银子，被掌柜发现，要送官。是李公公路过，替你说了句话，救了你。”

赵管事脸色惨白。

“后来你跟着李公公，从跑腿干到管事，用了三年。”王朴把香灰在手里慢慢搓，“这三年，你帮李公公运过私盐，倒过军粮，还往北边送过女人。去年腊月，你在江宁百花楼一晚上花了八十两，点的头牌叫‘小桃红’。上个月十五，你小舅子在织造局谋了差事，是你走李公公的门路。”

他停住，看着赵管事：“我说得对吗？”

赵管事浑身发抖，抖得供桌都在响。

“大人……我……我……”

“这些事，李公公知不知道？”王朴问。

赵管事不抖了。他僵住，眼珠子瞪得几乎要掉出来。

“你猜，”王朴凑近他，声音压得很低，“要是李公公知道，你背着他捞了这么多，还拿他的名头给你小舅子谋差事……他会怎么对你？”

油灯灭了。

庙里黑下来，只有门缝透进来一点天光。

灰蒙蒙的光里，王朴的脸像个鬼。

“但我可以帮你。”他说，“李公公那边，我能替你圆过去。就说船是水匪炸的，你拼死抢回这箱图纸，还受了伤。”

赵管事喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像喘不过气。

“条件是，”王朴说，“李公公在江宁有本账，记着他这些年所有‘买卖’。我要那本账的副本。”

“我……我拿不到……”

“拿得到。”王朴站起来，“你小舅子在库房管账册归档，你有钥匙。”

“钥匙在……在公公贴身太监手里……”

“那是你的事。”王朴踢了他一脚，踢在肋骨上，“三天。三天后我拿不到账本，李公公就会收到一封信，写着你这些年干的每一件脏事。包括……三年前那批军粮，你是怎么以次充好，把发霉的陈米充新米送往前线的。”

赵管事不说话了。

他躺在地上，眼睛盯着庙顶。顶上有蛛网，网上粘着只死苍蝇，干瘪了，在风里轻轻晃。

很久，他听见自己说：“……账本……在哪儿？”

王朴又笑了。

这次笑出了声。

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阳朔城南门，天刚亮。