“吃住怎么解决？”

年轻人脸红了：“白天在码头扛活，晚上……就睡屋檐下。”

林夙沉默片刻，从怀里摸出那篮鸡蛋，递过去：“这个，你们分着吃。”

小主，

年轻人愣住了，不敢接。

“拿着。”林夙塞进他怀里，“吃完去县衙找孙长史，就说是我说的——城西正在修水渠，缺人手。管吃住，一天五个铜钱。”

年轻人抱着鸡蛋篮，眼圈一下就红了。

他跪下来要磕头，被林夙用拐杖拦住。

“男儿膝下有黄金，别随便跪。”林夙站起身，“去吃饭，然后干活。阳朔不养闲人，但也不饿死人。”

他拄着拐杖继续往前走。

那几个汉子在他身后低声说着什么，声音哽咽。

巳时，县衙正堂。

所有人到齐时，林夙已经坐在主位上了。他面前摆着一碗稀粥、两个粗面馍，正就着一小碟咸菜吃早饭。

“都坐。”他头也不抬，“边吃边说。”

众人面面相觑，最后还是坐下了。沈砚赶紧让人又端了几份早饭上来——都是简单的粥和馍。

“先说急事。”林夙喝完最后一口粥，放下碗，“盐。城里存盐还有多少？”

苏晚晴翻开账册：“够全城吃半个月。但如果算上不断涌来的流民……只够十天。”

“盐价呢？”

“比三天前涨了三成。”苏晚晴脸色凝重，“梧州那边已经断了我们的盐路，现在只能靠桂西土司私下卖一点，但量少价高。”

林夙看向顾寒声：“马成那边怎么说？”

“他要三成利，还要我们帮他运一批私货去湖广。”顾寒声道，“我还没答应。”

“答应他。”林夙毫不犹豫，“但加一个条件——他要保证盐路畅通三个月。三个月内，盐价不能超过市价两成。”

“三个月后呢？”

“三个月后，”林夙敲了敲桌子，“我们自己有盐。”

所有人都愣住了。

“阳朔不产盐。”孙敬提醒。

“但漓江上游三百里，有盐井。”林夙从怀里掏出一张草图——是昨夜他对照玉佩暗纹和宇文墨给的地图，自己描出来的，“前朝曾在那边开过盐场，后来因为战乱废弃了。具体位置，宇文先生正在查。”

墨铁匠眼睛一亮：“若真有盐井，老夫可以改一批器具，采盐不难！”

“难的不是采盐，是运回来。”雷震沉声道，“三百里水路，中间要过三处险滩，还有……刘靖的地盘。”

“所以需要水师。”林夙看向龙啸天，“你的船队，现在能打硬仗的有多少？”

“八条大战船，二十条快船。”龙啸天挺直腰板，“但缺火炮，现在船上装的都是弩机。”

“弩机够了。”林夙说，“这次不是要全歼敌军，是要打通一条路。盐比命重要——没有盐，人活不过一个月。”

他顿了顿，环视全场：“这件事，我来带队。”

“主公不可！”雷震第一个反对，“您的腿伤未愈，水路颠簸——”

“就因为我有伤，刘靖才想不到我会亲自去。”林夙打断他，“而且这次不是强攻，是谈判。”

“谈判？”

“对。”林夙展开地图，指着漓江中游一处，“这里是青石滩，守将是刘靖麾下一个参将，叫韩猛。此人性情暴躁，但贪财。更重要的是——他是梧州韩家的人，而韩家……和马成有仇。”

顾寒声立刻反应过来：“驱虎吞狼？”

“不，是让虎自己咬自己。”林夙淡淡道，“韩猛欠了马成一大笔赌债，马成一直想要他的命。我们只要给马成一个机会……”

他没说完，但在场所有人都懂了。

“这件事，顾寒声、龙啸天跟我去。”林夙分配任务，“雷震守城，继续清查细作。墨老抓紧改造采盐器具。孙敬，流民的安置要加快——城西那片荒地，全部开出来，按人头分田，但说清楚：第一年免租，第二年收三成。”

“是！”

“还有，”林夙看向苏晚晴，“商队不能停。盐路要打通，粮路更要打通。你去联系桂西土司，用我们的铁器、布匹，换他们的粮食、药材。”

“铁器？”苏晚晴一怔，“我们的铁料也不多……”

“用旧的。”林夙说，“把缴获的那些破损刀枪，让匠造司熔了重铸，打成农具、锅碗。土司不缺刀，但他们缺好农具。”

议事持续到午时。

结束时，林夙的伤腿已经肿得发亮，但他没让人看出来，只让沈砚扶着慢慢走回后堂。

一进屋，他就瘫坐在椅子上，额头全是冷汗。

沈砚赶紧打水给他敷腿。

“主公，您这样撑不了几天……”

“撑不了也得撑。”林夙咬着牙，“现在阳朔就是一根绷紧的弦，我松一点，整个局面就垮了。”

他闭上眼睛，脑海里闪过刚才街上的画面——卖饼老汉的手、孩童读书的眼睛、流民惶恐的脸。

还有那篮鸡蛋。