她眼中闪过一丝决绝：“为今之计，唯有断尾求生！”

片刻后，皇后褪去华服，身着素衣，二皇子则背负荆条。

母子二人前往御书房，在皇帝面前上演了一出“负荆请罪”的苦情戏。

“陛下！臣妾有罪！”

皇后泣不成声，跪伏在地。

“臣妾万万没想到，兄长他……他竟然背着我与陛下，做出如此丧尽天良之事！”

“臣妾管教不严，识人不明，愧对陛下信任，更愧对天下百姓！”

“臣妾……愿自请废后，去皇陵为陛下、为青龙国祈福。”

“常伴青灯古佛，赎此罪孽！”

二皇子也重重磕头，额头抵着冰冷的地面：

“父皇！儿臣亦有罪！”

“若早知舅舅如此行事，儿臣定然大义灭亲！”

皇帝看着跪在面前的发妻和儿子，眼神复杂。

他与皇后是少年夫妻，一路相互扶持走来，感情深厚，并非全然虚假。

他深知此事皇后母子未必完全无辜。

但……终究是自己的结发妻子和亲生骨肉。

他长叹一声，上前扶起皇后。

“皇后不必如此。”

“此事罪在丞相，与你何干？”

“废后之言，休要再提。”

他顿了顿，看向二皇子。

“至于皇儿……你去北疆历练一番！即刻启程吧。”

他将二皇子远远支开。

既是保护，也是避免留在京城成为众矢之的，被其他政敌攻讦。

帝王的权衡之术，在此刻显得格外冷酷又无奈。

最终，皇帝给了皇后一个“恩典”：

“皇后，你去……见你兄长最后一面吧。”

天牢最深处。

皇后只带着从小伺候她的奶娘，来到了关押丞相一家的牢房前。

“妹妹！妹妹你来了！”

“我就知道你不会不管我们的！”

丞相如同抓住救命稻草，隔着栅栏伸出手，死死抓住皇后的衣袖。

浑浊的眼睛里爆发出最后的光彩。

“我们是被人陷害的！”