又是一阵沉默。

忽然，朱瞻基睁开眼，那眼中闪烁的光芒，让王瑾心头一紧。

“传旨。”朱瞻基的声音平静，却带着一种不容置疑的决断，“汉王世子朱瞻坦，孝心可嘉，念及其父久病，特准其再次归省，以尽人子之孝。令其开春后启程，一应仪仗护卫，依亲王世子例。另，赐汉王高丽参十斤，云南白药十匣，辽东鹿茸两对，以示朕体恤宗亲之意。”

王瑾愕然抬头，几乎以为自己听错了。皇帝……竟然主动允许汉王世子再次归省？而且是在这个时候？去岁放世子归省，多少还带着点试探和安抚的意思。可今年……皇帝病情刚有起色，却要放虎子归山？这……

“皇上……这……”王瑾张了张嘴，想劝谏，却见皇帝那深不见底的目光正落在自己身上，所有话都堵在了喉咙里。

“怎么？朕的旨意，不清不楚？”朱瞻基语气微冷。

“奴婢不敢！奴婢这就去传旨！”王瑾吓得扑通跪倒，连滚爬爬地退了出去。

暖阁内，朱瞻基独自一人，望着那尊冰冷的宣德炉，脸上没有任何表情。他当然知道这道旨意会在朝野引起怎样的猜疑。但他有他的算计。

那股“影子”力量，屡次出手，功在社稷，却行踪诡秘。可对方始终不肯露面，就像隔着浓雾对弈，只见棋子落下，不见执棋之手。

这不行。

他需要看清楚。至少，要看得更清楚一些。

汉王朱高煦，始终是他心中最大的疑点。尽管荒诞，但那股力量的行动模式、时机把握、以及对朝廷弊病的洞察，总让他不自觉地将目光投向乐安。上次世子归省，乐安方面安分守己，毫无破绽。但越是毫无破绽，越是可疑。

如今，他身体“好转”，马爷爷的船队即将扬帆，曲先已平，辽东暂稳。在这种局面下，再次放出世子，就是一种更从容的试探，一种带着“施恩”意味的敲打。他想看看，乐安那边会是什么反应？是感激涕零，还是惶恐不安？那“影子”是否会因为世子的归来，而有任何异常的联动？

他甚至有个念头：若那“影子”真是皇叔所掌，见他如此“信任”地放归世子，会不会……有所松懈？或是为了在世子面前展现力量，而露出马脚？

这是一步闲棋，也是一步险棋。赢了，或可窥破天机；输了，不过是一个世子归省，还在可控范围之内。毕竟，乐安还在他的眼皮底下，不是吗？

朱瞻基的嘴角，勾起一抹极淡的弧度。他感觉自己的头脑从未像现在这样清晰。这种将天下置于棋枰、将众生视为棋子的感觉，让他病弱的躯体里，涌动着一种近乎战栗的快意。

旨意很快明发。果然，如石子投入深潭，激起圈圈涟漪。朝臣们私下议论纷纷，大多不解圣意。杨荣在值房里对着杨士奇摇头：“陛下这是……何意？汉王世子去岁方归，今年又准，恩宠未免太过了些。”

杨士奇端着茶盏，眼皮都没抬：“天恩浩荡，体恤宗亲，有何不可？汉王久病，世子归省尽孝，乃是人伦常情。”

“人伦常情？”杨荣压低声音，“汉王是什么人，你我都清楚。去岁归省倒也罢了，今年陛下龙体好转，正该稳字当头，为何又……”

“正因为陛下龙体康健。”杨士奇放下茶盏，声音平静无波，“有些事，才好从容落子。”

杨荣一怔，看着老友那张古井无波的脸，忽然明白了什么，背脊没来由地一凉，不再言语。

消息传到乐安汉王府，已是五日之后。

地宫深处，烛火摇曳，将朱高煦映在石壁上的影子拉得忽长忽短。他听着韦弘低声禀报完京中的旨意和赏赐清单，脸上没有任何表情，搭在扶手上的枯瘦手指，也一动不动。

韦弘禀报完，垂手肃立，等着王爷的示下。

可等了许久，地宫里只有烛芯偶尔爆开的噼啪声，和王爷几乎微不可闻的呼吸声。那沉默长得让韦弘心里都有些发毛。他悄悄抬眼，瞥见王爷那双深陷的眼眸正望着虚空某处，没有焦点，仿佛在看着极远的地方，又仿佛什么都没看。

小主，

终于，朱高煦的喉结轻轻滚动了一下，发出一个极低哑的声音：“又让坦儿回来？”

“是。旨意已明发，世子殿下不日便将启程。”韦弘小心回道。