“听说了吗?新皇上减免三成赋税呢!”
“真的假的?三成?那我家今年能少交一石粮了!”
“皇上圣明啊!永徽爷就是好皇帝,他儿子看来也不差。”
“先别高兴太早,还得看底下官吏执行得怎么样。别上面减三成,下面加五成。”
民间议论纷纷之际,皇城内的御书房里,长兴帝正在与几位心腹重臣召开小朝会。
“陛下,”参知政事张浚第一个发言,“减免赋税确是仁政,老臣亦表赞同。只是老臣担心,地方官吏执行不力,好政策变成害民政。”
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长兴帝点头:“张公所虑极是。朕已想好了对策。”他从案头拿起一份奏折,“这是朕让御史台拟的方案:第一,将减免赋税的诏书刻成石碑,立于各州府县衙门前,让百姓皆知;第二,派御史分赴各道,暗访减税执行情况;第三,设立举报箱,凡有官吏阳奉阴违者,百姓可匿名举报,一经查实,举报者赏,违法者严惩。”
几位大臣对视一眼,都看到了彼此眼中的赞许。这位新皇帝,思虑确实周全。
“还有一事,”枢密使陈继先道,“减免赋税,百姓自然欢喜。但军费开支不可减,北疆薛延陀虽内乱,但实力尚存,不得不防。这减税带来的缺口,如何填补?”
长兴帝早有准备:“陈公放心,军费一文不减。缺口从三处补:其一,内帑拨付一部分;其二,削减宫廷用度,朕已下令,今年宫中各项用度减两成;其三,鼓励海商,增加市舶司关税收入。”
他顿了顿,笑道:“其实朕算过一笔账,减免三成赋税,国库确实少收不少。但百姓手中钱多了,就会多消费,市面繁荣了,商税自然增加。一来一去,未必真亏多少。”
户部尚书眼睛一亮:“陛下这是……这是‘藏富于民’?”
“正是。”长兴帝点头,“银子堆在国库里是死钱,流通到市面才是活钱。百姓有钱买布,织工就有活干;有钱买粮,农人就多种地;有钱盖房,工匠就有收入。如此循环,经济才能活起来。”
这番经济之道,说得几位老臣连连点头。他们没想到,这位新皇帝不仅有仁心,还有如此明晰的经济头脑。
小朝会结束后,长兴帝独自留在御书房。他走到窗前,望着窗外尚未融化的积雪,心中思绪万千。
减免赋税,这个决定他考虑了很久。登基之前,他就多次与父皇商讨。永徽帝支持他的想法,但提醒他:“减税易,执行难。你要做好被官吏阳奉阴违的准备,要做好被言官批评‘沽名钓誉’的准备。”
他记得当时自己回答:“儿臣不怕批评,只怕百姓得不到实惠。”
如今诏书已下,开弓没有回头箭。他必须把这件事做好,做踏实。
“陛下,”内侍轻声进来,“太上皇派人送来了这个。”
长兴帝接过,是一个锦盒。打开一看,里面是一本装订精致的小册子,封面上写着《永徽政要·税赋篇》,还有一张纸条:“减税之事,重在落实。可参考此篇中‘一条鞭法’推行经验。父字。”
长兴帝心中一暖。父亲虽然退居温泉宫,不再过问朝政,但还是在默默关注着他,支持着他。
他翻开小册子,里面详细记录了永徽朝推行“一条鞭法”时的种种经验和教训:如何防止胥吏借机加派,如何应对地方豪强抵制,如何处理特殊情况……每条下面都有永徽帝的亲笔批注。
看着这些熟悉的字迹,长兴帝眼眶微热。他知道,父亲这是把毕生的经验都传给了他。
接下来的日子里,减免赋税的诏书以八百里加急的速度发往全国各州府。按照长兴帝的要求,每份诏书都附有详细的执行细则和监督检查办法。
正月十五,元宵佳节。洛阳城张灯结彩,比往年更加热闹。百姓们因为减税的消息,手头宽裕了些,买起花灯、糖果来也大方了不少。街市上人流如织,欢声笑语不断。
长兴帝微服出宫,带着几名贴身侍卫,混在人群中感受这喜庆的气氛。他走到一处茶楼前,听到里面说书人正在讲新编的故事:
“……话说那新登基的长兴皇帝,登基第一件事就是减免赋税三成。这可了不得!您各位想想,一石粮少交三斗,一家五口就能多出一石五斗粮,够吃两三个月呢!这就叫仁政,这就叫明君!”
茶客们纷纷叫好。有人高声道:“要是真能落到实处,那才是好皇帝!”