远处，隐隐传来了急促的脚步声和呼喝声，显然，庄园的护卫力量已经被彻底惊动。

与此同时，庄园深处，那座哥特式城堡主建筑的宴会厅内。

摇曳的烛光替代了电灯，在绘有古老宗教壁画的高耸穹顶下投出斑驳的光影。

橡木长餐桌上铺着亚麻桌布，银质烛台和鎏金餐具在烛光下闪烁着光芒。

然而，与这古典奢华场景格格不入的，是空气中弥漫的甜腥气息，以及餐桌上盛在精致水晶高脚杯中的液体。

那液体，是暗红色的，在烛光下呈现出一种粘稠的光泽，绝非任何葡萄酿造的美酒。

偶尔，似乎还能看到一丝极淡的热气从中袅袅升起。

长桌旁，坐着几位衣着得体的男士。

他们穿着剪裁得体的名贵手工西服，头发梳理得一丝不苟，试图维持着上流社会的体面。

但他们的面容，却与这身行头形成了极其刺眼的对比。

有的脸上布满皱纹和暗沉的老年斑，皮肤松垮，如同风干的橘子皮；

有的五官扭曲，嘴唇歪斜，露出焦黄不齐的牙齿；

有的则是脸色青白，眼袋浮肿，眼神浑浊，带着一股难以掩饰的腐朽气息。

他们共同的特点是，脸上都带着一种近乎死人的苍白，眼瞳深处，隐隐有暗红色的光泽在烛光下闪烁。

此刻，他们姿态各异，但都贪婪地注视着手中的水晶杯，杯中摇曳着那暗红色的温热液体。

轻轻一嗅，脸上便露出陶醉的神情。

坐在主位上的，是一个看起来约莫五六十岁，但实际年龄可能远超于此的男人。

他穿着一身极为考究的黑色礼服，头发稀疏，向后梳得油光发亮，试图掩盖那宽阔的额头和后退的发际线。

他的脸庞消瘦，颧骨高耸，最引人注目的是他那只发红的酒糟鼻，让他整个人看起来既丑陋又刻薄。

他是这座“猩红庄园”的主人，马库斯·科鲁兹，一位拥有“男爵”头衔的古老血族。

当然，熟悉他的人私下里更愿意称他为“红鼻马库斯”。