晚饭时，陈阳特意吩咐厨房备了一桌丰盛菜肴，还按人做了细致安排：给万贵妃和岳静妃端上的，是温乎乎的养生汤、软糯的小米辽参粥，还有几碟清炖的滋补小菜——想着两位娘娘年纪大了，食补最是养身。而给几位皇子、公主准备的，则是满桌硬菜：大盘的酱牛肉、烤野禽，还有鲜活的海虾、螃蟹、生蚝……，旁边还温着一壶姜丝黄酒，特意叮嘱“喝两口能解海鲜的寒气”。

众人围坐开席，万贵妃和岳静妃刚尝了一口养生汤，就忍不住夸赞：“这汤熬得真入味，鲜得很，还不腻口！”岳静妃也点头，舀了勺小米粥：“这粥熬得软糯，辽参也炖得烂，吃着舒服。”陈阳听了笑着说：“两位母亲要是喜欢，回头我让府里的厨房嬷嬷去宫里待几天，把做法教给御厨，往后你们在宫里也能常吃。”

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万贵妃听到“两位母亲”这话，眼睛瞬间亮了，脸上的笑意止都止不住，热切地看着陈阳。陈阳见状，心里立马明白自己这声称呼让她欢喜坏了，便顺势问道：“母亲，这样安排您可满意？”万贵妃连忙点头，声音都轻快了几分：“满意！太满意了！我的好女婿，就这么办最好！”岳静妃也在一旁笑着附和。

另一边，几位皇子公主早盯着桌上的海鲜挪不开眼，拿起螃蟹就“吭哧”开剥，动作还有些笨拙。陈阳见状，拿起一只螃蟹示范：“你们看，先把蟹腿掰下来，用蟹针把肉挑出来；蟹壳里的蟹黄要慢慢刮，别浪费了。”说着又拿起生蚝，往上面淋了点柠檬汁：“这样吃能去腥味，还更鲜。”他又教众人剥虾皮、挑贝壳肉，几人学得认真，没一会儿就吃得不亦乐乎，桌上的海鲜很快见了底。

陈阳还不忘给两位娘娘布菜，端过一小碗鱼翅羹：“两位母亲，尝尝这个鱼翅羹和燕窝，炖了一个时辰，您二位补补身子。”万贵妃端起来抿了一口，连连点头；岳静妃也尝了，只觉得入口鲜香，滋味醇厚，忍不住赞道：“这味道真是绝了，太合我口味了。”

晚饭过后，众人都吃得肚圆，一个个靠在椅上动弹不得。陈阳见状，让人端来几杯果汁——给几位皇子公主的是加了冰的，冰块撞得杯壁轻响，凉气一下驱散了暑热；给万贵妃和岳静妃的则是常温的，他特意叮嘱：“两位母亲年纪大了，喝凉的怕伤脾胃，常温的喝着舒服。”

两人接过杯子，小口抿着，连连点头说贴心。众人在客厅里歇了约莫半个时辰，有一搭没一搭地聊些家常，朱佑樘还跟陈阳念叨了两句军校后续的细节，等身上的饱胀感缓得差不多了，才起身准备回宫。

按宫里规矩，皇室宗亲不能留宿臣子府中，陈阳便亲自送众人到府门口。万贵妃走在前头，还回头叮嘱：“你也别太累，有空常带孩子进宫瞧瞧。”陈阳笑着应下，看着侍卫们护着众人上了马车，直到马车驶远了，才转身回府。

自那之后，陈阳便很少出门，大多时间都留在府中照料妻子和孩子。只要他在家，给孩子换尿不湿、冲奶粉喂奶这些事，全由他一手承包；只有他不在府里时，才会交给宫女照料，十足一副细心奶爸的模样。

时间转眼到了九月后，日子过得平稳，唯有两件事变化明显：一是从岛国运回的奴隶数量仍在不断增加；二是新造的海船又添了15艘，如今依旧保持着“三天一小船队、五天一大船队”的频率，持续往回运送奴隶。

直到九月底，第五批财物终于运抵。这次的收获格外丰厚：白银足足有七十万两，黄金四十万两，铜一百吨，还有铁等各类矿产若干。这些财物装了近四百辆马车，浩浩荡荡地全部送进了皇宫内库。

万历皇帝看着内库日渐充盈，心里十分满意。他暗自盘算，下个月起，这些奴隶不能再分给各地官府了，得全部留下来，专门用于开挖大运河——此刻的他，满是大展拳脚的雄心。

进入十月，朝廷工部派往各地的官员率先行动，将大运河沿线的测量数据汇总完毕，路段规划、征地补偿也一一落地。因国库充盈，给百姓的补偿全是真金白银，数额给得十足，没人有半句怨言。