帝商说到这句话的时候，语气里竟然多了一丝不易察觉的敬佩。

“大虞皇室没有第四次邀请。因为那之后不久，玄甲军便血洗了栖凰岭。”

苏小寒站在原地，浑身僵硬。

养父的面容和石门浮雕上那个顶天立地的男人重叠在一起，一个温和沉默，一个锋芒毕露，截然不同，却又依稀可辨出相似的轮廓。

他忽然想起养父在世时，偶尔会独自坐在院子里，望着天边的落日，一坐就是一整个黄昏。那双浑浊的眼睛里，有时会闪过一丝苏小寒看不懂的东西。

现在他懂了。

那是一个曾经站在云端的人，沦落尘土之后，对过往的沉默凝望。

“那他是怎么活下来的？”

苏小寒的声音干涩沙哑。

帝商沉默了很久，才缓缓开口。

“太初涅盘令。”

“传闻太初涅盘令不仅能令持令者浴火重生，若由他人代为施展，更可以耗尽令中全部本源，将另一个人的真灵从生死边缘强行拉回，并重塑肉身。”

“代价是，施术者修为尽废，寿命折损九成。”

“三万年那一夜，她选择了救他，而不是救自己。”

苏小寒闭上了眼睛。

他看见了那个雨夜，那个抱着灯独自离开京都的女人。

她背叛了皇族，背叛了血脉，背负了千古骂名，只为去赴一个必死之约。

他看见了她跌坐在血泊中，看见那个男人挡在她身前被万枪穿身，看见她握住那枚太初涅盘令，在漫天火光中作出了最后的选择。

“……欠你的，还了。”

“账平了。”

“往后……替我们活着。”

那声音再一次在他脑海中响起。这一次，他终于听清了每一个字。

也终于听懂了，那句话不是对她说的。

是对他说的。

是对那个尚在襁褓中、被她用最后一丝力量塞给老者的婴儿说的。

是对苏小寒说的。

他睁开眼睛，淡灰色的眼瞳里有什么东西正在灼烧，那种灼烧不是愤怒，也不是仇恨，而是一种更加古老、更加深沉的东西。