蝮蛇脸上的笑容淡了些，眼神锐利起来：“陈兄弟，这话就见外了。这地方，想独善其身，难。”

“难，也得试试。”陈墨重新低下头，摆弄那株艾草，姿态是温和的，拒绝却是明确的，“道不同。”

蝮蛇盯着他看了几秒，鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，没再说什么，带着人转身走了。但那背影，分明透着不快与思量。

北帮的接触，则显得更“讲究”一些。

两天后，北帮一位因伤被陈墨帮助过、颇有分量的中年囚犯“老拐”，在劳作间隙凑了过来，递过来半包难得的、相对完整的香烟——这在监狱里是硬通货。

“陈兄弟，一点心意，别嫌弃。” 老拐态度诚恳，“锚爷那边传来话了，命是保住了，这辈子都念你的情。我们北边的兄弟，也承你的情。”

陈墨没有接烟，只是摇了摇头：“能活下来就好。烟，我不抽，你们留着。”

老拐也不勉强，收起烟，叹了口气：“咱们北边这次伤了元气，但人还在，心没散。陈兄弟，你是明白人，有本事。这监狱里，没个倚靠，容易被人捏。我们老大说了，只要你点个头，北边以后就是你最大的倚靠。吃穿用度，没人敢短了你；遇到麻烦，北边的兄弟都能顶上去。你只管做你的事，研究你的草药，其他的，不用操心。”

这番话，比蝮蛇的直接利诱更显“诚意”，也点出了“庇护”与“交换”的实质。

陈墨心中清明。北帮此刻势弱，急需招揽人才，尤其是他这种能“救命”、能聚拢人心的人。这所谓的“倚靠”，何尝不是另一重束缚？一旦踏入，便是无尽的纷争与纠葛。

他脑海中再次浮现师父微晶子清瘦而挺直的身影，仿佛立于松涛云海之间，不沾半点尘俗纷争。