“这不是佛门独有的阵。”他说。

“是女娲观星图的一部分。”老者应道，“他们借用古术外形，改其内核。倒生莲印便是篡改后的标记，莲根向下，吸魂为养，与原意背道而驰。”

八戒站起身，钉耙在地上划了一下。地面震动，三十六道细微裂纹呈放射状散开，片刻后又自行弥合。他知道，这是天罡变中的推演之法，虽不能窥全貌，但足以捕捉因果走向。

“盘丝洞下的这些晶珠，是从执念之核中析出的残渣？”他问。

“不错。”老者点头，“它们会放大人心中最深的欲望。修行者以为自己在突破境界，实则已被掏空根基。等到足够多的‘壳’被留下，真正的‘根’就会苏醒——那时，掌控者便可独掌创世之力。”

“所以西游不是取经。”沙僧低声说。

“是收割。”八戒接道。

两人对视一眼，都不再言语。

老者看着他们，忽然伸手从怀中取出一块骨片，递向八戒：“这是我当年所记，关于术分裂当日之事。你们既已走到这里，便拿去吧。”

八戒接过，骨片冰凉，上面刻着密密麻麻的细纹，有些地方已被磨花，但仍能看出几个关键字：**分术、盟约、血祭三百六十五**。

“这些人知道真相吗？”八戒问。

“不知道。”老者摇头，“命令由高层下发，文书伪装成巡查令。他们只当是例行差事，踏入此地那一刻，命运就已注定。”

“那你为何还在这里？”八戒盯着他，“为什么不走？”

“我走不了。”老者苦笑，“我是守陵人，立过誓，要在真相被人触及前守住它。如今你们来了，证物现形，我也该完成了。”

他话音刚落，身体开始变得透明。皮肤如纸张般褪色，衣袍缓缓滑落，最终化作一缕青烟，钻入祭坛底部的石缝中。

地上只剩下一枚石牌，正面刻着半个残印，线条圆转如蛇，中央一点凹陷，与河岸石头上的图案同源。

八戒弯腰拾起，放入袖中。

沙僧盯着那堆香灰，忽然道：“香烧完了，但他们还能感应到这里。”

“当然。”八戒点头，“这地方本身就是信号塔。我们进来多久了？”

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