风停了，桃林边缘的树叶不再晃动。天蓬停下脚步，转身面对三人，钉耙轻轻敲了三下地面。

声音很轻，但节奏分明。

唐僧抬头看他，额上还有冷汗未干。悟空靠着金箍棒，指节扣着棍身，眼神没离开天蓬的脸。沙僧站在稍后半步的位置，手仍搭在降妖杖上，锁子甲贴着肋骨的地方传来一阵闷热。

“我们走了一路。”天蓬开口，“可你们知道为什么非得一起走？”

没人回答。

他盯着唐僧：“你怕悟空伤人，对吧？刚才那一咒，你差点撑不住。要是没有他在旁边顶着，你现在已经在地上抽搐了。”

唐僧嘴唇动了动。

“佛门要的是听话的和尚。”天蓬继续说，“不是会问问题的人。他们给你经书，让你念，让你走，不让你看。可你心口裂开的时候，是谁把你扶住的？是我，不是菩萨。”

唐僧低下头。

天蓬转头看向悟空：“你也别装不在乎。你当年砸南天门，掀蟠桃台，为的是什么？现在戴上这个圈，就为了听几句经文，磕几个头？”

悟空冷笑一声，没说话。

“我知道你在想什么。”天蓬走近一步，“你觉得这队伍是个累赘。一个软脚僧，一个闷葫芦，再加上我这个贪吃懒做的猪妖。配不上你齐天大圣的名头。”

悟空猛地抬头，眼中火光一闪。

“但你错了。”天蓬声音压低，“他们不怕你一个人闹。你再能打，也打不过三千雷将，打不过如来的掌心。他们怕的是——你和别人连在一起。”

空气静了下来。

沙僧的手慢慢松开了杖柄。

“你夜里疼，是不是？”天蓬看向他，“每到月初那天，锁子甲下面像有火烧。你以为是旧伤发作？那是有人在用你的命星校准时间。”

沙僧瞳孔一缩。

“校准什么？”他问。

“校准西行的节奏。”天蓬从怀里掏出一枚桃核，已经半腐，表面布满裂纹，“高翠兰种的那棵树，结出的果子能让妖怪看见被改过的记忆。但一个人去，必死无疑。观音不会让任何人靠近真相。”

他把桃核放在掌心，用力一捏。

碎屑落在地上。

“三人散开，会被逐个带走。只有结队而行，互相看着背后，才能活到桃树开花那天。”

悟空冷笑：“所以你要我们抱团取暖？等哪天佛门派大军围过来，一起死得轰轰烈烈？”

“我不是要你们信我。”天蓬把钉耙横在身前，“我是问你们——还想被人牵着鼻子走多久？”

唐僧闭上眼。