天蓬未答，只将钉耙轻轻插入岩缝，星纹自掌心溢出，沿耙身流入地底。他不再追人，而是锁定那人走过的路径，捕捉每一朵莲花虚影留下的法则残痕。三息后，星纹回返，映入瞳中一幅残图：三百六十道命线自不同方位被抽离，汇入金蝉子脚下，如同百川归海。

“不是赐福。”天蓬声音低沉，“是收债。”

沙僧咬牙，再次催动残卷。这一次，他不再触碰地面，而是将卷轴悬于半空，以神识牵引地底命线波动。卷面骤然浮现八个古字——

**长生非赐，乃债**

字迹猩红，如血写就，浮现瞬间，沙僧颈间伤痕崩裂，鲜血渗出。他闷哼一声，却未松手，任由残卷吸收那八字铭文，直至字迹隐没卷中。

悟空在空中低语：“三百六十步，三百六十条命？”

“不止。”天蓬摇头，“这是循环。每一轮三百六十步，只是一次收割周期。”

他抬手，召回钉耙，星纹在掌心凝聚成一道微型阵图。阵心一点金光，正是从地脉中截取的一缕残存因果线。他以天罡三十六变中的“返照”之法，将自身寿元波动调至与其中一道命线同频。

刹那间，神识恍惚。

他看见一名地仙盘坐洞府，正入深定。忽然，眉心一震，寿元如沙漏倾覆，肉身未损，魂魄却凝滞不动。三日后，弟子推门，见其端坐如生，实则早已断气。

“不是暴毙。”天蓬收回星纹，眼神冷峻，“是被活活抽干。”

悟空冷笑：“佛门说超度，原来是这么个超法。”

沙僧闭目，残卷中那八个字反复浮现。他忽然想起一事——百年前，他曾见一名僧人闭关，七日不出，门开时人已枯槁，却面带微笑，自称“得佛赐长生”。当时不解，如今想来，那笑容不过是被灌入的虚假安宁。

“他们用死人撑起活佛。”沙僧低声道，“用寿元堆出不灭之身。”

天蓬沉默片刻，抬手示意。

悟空会意，一缕毫毛自风中剥离，化作尘埃，悄然飘向金蝉子指尖。那人正抬手结印，指节微裂，渗出一丝金芒。毫毛趁机附于裂痕边缘，不动声色。