塔卡笑了，笑得很惨。

笑着笑着，眼睛红了。

“老吴，你说……老子是不是完了？”

“殿下，不至于，黑岛易守难攻，咱们有六百人，有工事，有重武器。就算武器差了点，守一个月没问题。一个月后，只要油田勘探船到位，美国人就得跟咱们谈，到时候……”

“到时候怎么样？”塔卡打断他，“到时候美国人会说：塔卡啊，你看你武器也不行，船也不行，守岛都勉强，还想分石油？给你10%干股，爱要不要。”

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吴文不说话了。

因为他知道，塔卡说得对。

国际政治就是这么现实。

你有实力，别人才跟你谈。你没实力，连上桌的资格都没有。

塔卡走到仓库门口，看着外面黑沉沉的海。主岛在三十海里外，灯火依稀可见。那是他的故土，他的王国，现在却回不去了。

“老吴。”

“在。”

“联系美国人，直接联系，绕过日本人。告诉他们，老子可以给他们油田独家开采权，但条件是两个——第一，立刻提供一批真正的好武器，要新的，要够用。第二，派一支雇佣兵过来，帮老子守住黑岛。”

吴文一惊：“殿下，这……日本人那边怎么交代？”

“交代个屁！他们都拿次品糊弄老子了，还跟他们讲什么道义？你不仁，我不义。去办！”

“是！”

吴文匆匆离开。

塔卡重新看向大海，拳头握得嘎吱响。

琳娜，李晨，美国人，日本人……所有人都在算计他。

但他塔卡活了六十五年，什么风浪没见过？

想让他当棋子？想让他当炮灰？

没那么容易。

就算要死，也要拉几个垫背的。

夜风吹过，带着海腥味。

塔卡想起很多年前，父亲对他说的话：“儿子，在这片海上讨生活，你要记住——船可以旧，枪可以破，但心不能软。心一软，就完了。”

父亲说得对。

心不能软。

软了，就真的完了。

而在马尼拉码头，约翰逊刚接完一个电话，笑了。

“塔卡直接联系咱们了。”约翰逊对麦克说，“说要绕过日本人，跟咱们合作。”

麦克皱眉：“那日本人那边……”

“日本人？”约翰逊点了支雪茄，“告诉他们，合作继续，但条件要改。油田开发权可以分他们10%，不能再多了。要是不同意……那就让他们自己玩去吧。”

“塔卡要的武器和雇佣兵……”

“给。”约翰逊吐出一口烟，“但要慢慢给，一点点给。不能让塔卡太强，强了就不听话。也不能让他太弱，弱了守不住岛。这个度，要把握好。”

麦克记下：“明白。”

约翰逊走到窗边，看着码头上正在改装的工程船。船上的工人们正在加班加点，电焊的火花在夜色里格外刺眼。

“对了，李晨那边有什么动静？”

“在买采矿设备，今晚装船，明天去南岛国。”

“采矿设备……“聪明。知道先解决钱的问题。这个年轻人，要是能收编过来，倒是个好帮手。”

“要接触吗？”

“不着急，等他在南岛国站稳脚跟，等咱们控制了油田，到时候……他会主动来找咱们的。”

海面上，一艘货船缓缓驶离码头，那是李晨买的采矿设备。

另一艘工程船还在改装，那是约翰逊的石油勘探船。