“火枣，离火山窟所产。一颗可补精血，平衡碎片冲突。”

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黎猛认得火枣，确是离火部落圣物。“你从何处得来？”

“自有渠道。”商汤说，“请黎首领转告许负大人：

她若愿交出坤卦碎片，我赠她三颗火枣，并保证她与同伴安全离开。若不愿……她活不过明日。”

黎猛接过玉盒：“我会转告。”

商汤补充：“提醒许负大人，血封之术只能封十二时辰。现在已过四个时辰，她时间不多。”

黎猛回寨，到竹楼转达商汤的话，并呈上火枣。晓棠查验，确认是真。

许负担已醒，靠坐竹榻，脸色苍白。她看着火枣，沉默。

明镜说：“大人，不可信商汤。他得碎片后，未必会守诺。”

“我知道。”许负说，“但火枣是真，能救我命。”

“也许有其他办法……”

许负担头，看向黎猛：“黎首领，贵族可有其他补精血之物？”

黎猛想了想：“我族有‘血藤’，生于深山，可补血，但效果远不及火枣。且血藤需新鲜服用，现采需一日。”

“那就采血藤。”许负说，“明镜，你去。银羽、晓棠留下照看。”

明镜犹豫：“大人，您一人……”

“寨中安全，商汤不敢硬闯。”许负说，“快去快回。”

明镜随黎猛派人去采血藤。许负担对银羽和晓棠说：“准备一下，今夜离开。”

“大人，您这身体……”

“服了火枣就能走。”许负说，“但我不打算用商汤的火枣。黎首领，能否借贵族药师一用？我想用其他药材配合血藤，增强药效。”

黎猛点头，唤来族中药师。药师是位老妪，查看许负情况后，说：“血藤补血，但需‘地乳’为引。地乳在部落圣地‘母石’下，但圣地非祭祀不得入。”

“能否破例？”

老妪看向黎猛，黎猛沉思良久，说：“持舜帝碎片者，可入圣地。这是古训。”

他带许负等人前往圣地，圣地是山谷深处一处洞穴，洞口有族人把守。

洞内中央有一尊天然石像，似女子抱子，下方石槽中有乳白色液体，正是地乳。

许负行礼，取地乳。老妪配药，血藤捣汁混合地乳，再加几味草药，熬成汤剂。

服药后，许负担色稍红润，但精血损耗非一时能补。她估算，这剂药最多支撑两日。

回到竹楼时，天色已暗。明镜采回血藤，见许负担已服药，略松口气。

“大人，商汤还在寨外。”银羽说，“他传话，说子时前要答复。”

许负担头：“子时，我见他。”

子时，寨门再开。

许负担自一人出寨，商汤仍在原地等候，见许负走来，微笑：“大人想通了？”

“火枣给我。”许负担。

“碎片呢？”

“你先给药，我验证真伪。”

商汤递过一颗火枣，许负服下，药力化开，精血果然快速恢复，碎片封印也更稳固。她点头：“是真。”

“那坤卦碎片……”

“不给你。”许负担。

商汤笑容僵住：“大人要食言？”

“我从未答应。”许负担，“你给药，我验证，两清。至于碎片，各凭本事。”

商汤眼中闪过寒光：“大人以为，在黎部落就安全？我若强攻，黎部落挡不住。”

“那你攻。”许负担，“但你攻寨时，我会毁掉碎片。你什么都得不到。”

两人对视，良久，商汤说：“好。那我换个条件：你告诉我其他碎片的下落，我放你们走。”

“我不知道。”

“离卦碎片已得，兑、乾、艮三片尚无头绪，但坎卦已毁。”

商汤说，“舜帝当年分封八臣，八片碎片位置应有记载。你是舜帝传人，必知线索。”

许负担默，她确实知道一些线索，来自舜帝兽皮和玉玦感应，但不可能告诉商汤。

“不说？”商汤摊手，“那我只能自己查了。不过提醒大人，伯靡已护送舜帝后裔北上，不日将抵洛阳。

届时天下大乱，你持碎片也无用。”