老宦官尖声唱道：“送……大乾使节张仪出殿……”

张仪手持节杖，转身，大步走出咸阳宫。

他的步伐依旧稳健，他的脊梁依旧挺直。可当他走出宫门，走到马车旁时，他忽然停住了脚步。

他回过头，望着身后那座巍峨的黑色宫殿，望着那些黑色的飞檐翘角、黑色的箭楼、黑色的龙旗。

这座城，曾经是他的家。现在，他只是过客。

他收回目光，上了马车，沉声道：“起程。回洛阳。”

半个月后。

应天府，皇城。

朱棣从塞外一路快马赶回京城时，正是深夜。

守城的士卒看见是他，连腰牌都没查便赶紧放行。

朱棣翻身下马，甲胄上的风尘还没来得及拍干净，便大步走向乾清宫。他的靴子踩在宫道上的青砖上，发出急促的脆响。

乾清宫外，太监远远看见他便扯开嗓子要通报。朱棣摆了摆手，示意不必，自己推开了殿门。

殿内，烛火通明。

朱元璋坐在龙椅上，面前摊着一份巨大的地图。

地图上，四大王朝的疆域被朱笔圈出了无数个圈，每一个圈旁边都密密麻麻地写着批注。

他听见脚步声，抬起头。

父子二人四目相对，谁都没有先开口。

朱元璋看着朱棣满身的风尘，看着他那张被塞外风沙磨出了棱角的脸，沉默了片刻，然后开口了：“回来了？”

“回来了。”朱棣的声音沙哑，大步走到朱元璋面前，单膝跪地，“儿臣叩见父皇！”

朱元璋站起身，双手把朱棣扶起来。他的手很有力，骨节粗大，指腹满是老茧……那是从要饭花子一路杀到皇帝的手。

“你瘦了。”朱元璋打量着他，“也黑了。塞外那地方，不是人待的。”

朱棣咧嘴一笑：“待得惯。儿臣在那边建了三座城，蓝玉管民政，常遇春管练兵。草原上的部落也都消停了……按父皇的旨意，拆成了几百个小部落，互市一通，他们现在离了大明的铁器和茶叶就活不下去。”