王猛摇了摇头：“臣不辛苦。辛苦的是那些修路修仓的将士们。三个月里，累倒了两千多人。死了三十七个。”

张休的手，猛地攥紧了帛书。

死了三十七个？

修路修仓，怎么会死人？

“怎么死的？”他的声音沙哑。

王猛的声音很平静，可那平静底下，却透着说不出的沉重，“有的是在山上采石，被滚下来的石头砸死的。有的是修驰道的时候，连日暴晒，中暑死的。有的是修粮仓的时候，从梁上摔下来，摔断了脖子。”

他顿了顿，一字一顿：“陛下，这些将士，没有死在战场上，死在了工地上。臣......对不起他们。”

张休沉默了。

他望着城外那片被夕阳染红的天际，沉默了很久。

然后，他转过身，走下城楼。

王猛跟在他身后。

张休一路走到城下，走到那片还在修建的营寨前。

营寨里，数不清的士卒正在挥汗如雨。

有的在搬石头，有的在夯地基，有的在锯木头，有的在挖壕沟。

他们的手上满是血泡，他们的背上晒得黝黑，他们的脸上写满了疲惫。

可他们没有偷懒。

因为他们的将军告诉他们，这些营寨、这些粮仓、这些驰道，是两年后他们能活着回家的保障。

张休站在营寨门口，看着这些士卒。

然后，他做了一个所有人都没想到的动作。

他弯下腰，对着那些士卒，深深鞠了一躬。

营寨里的士卒都愣住了。

皇帝给他们鞠躬？

皇帝给大头兵鞠躬？

“陛下！”一个校尉扔下手里的石头，跪倒在地，“使不得！使不得啊！”

张休直起身，目光从每一个士卒脸上扫过。

“朕方才得知，三个月里，有三十七位弟兄，累死在了工地上。”

他的声音沙哑，沙哑得像砂纸磨过铁器。

“他们没有死在战场上，他们没有死在敌人的刀下。他们死在了修路修仓的工地上。他们是为大乾死的。他们是为你们能活着回家死的。”

他顿了顿，一字一顿：“传朕旨意。这三十七位弟兄，一律按战死抚恤。家眷赐良田五十亩，绢帛百匹，免赋税终身。其父母，由朝廷供养至终老。其子女，由朝廷抚养至成人。”

营寨里，一片死寂。

然后，有人哭了。

不是嚎啕大哭，是压抑到极致的、从喉咙里硬挤出来的哽咽。

那些浑身是汗的汉子们，此刻一个个低着头，肩膀发抖，眼泪砸在泥土上，“啪嗒”作响。