刘秀开口了，声音沙哑，却清晰地传入每一个人耳中。

此战，不能再拖了。

他的手指在第一份帛书上重重一点。

张辽破剑阁，连取梓潼、涪县，距成都不足四百里。孙策破僰道，连取江阳、资中，距成都不足三百里。两路大军正在合围，快则半月，慢则一月，成都便要被乾军兵临城下。

他的手指在第二份帛书上重重一点。

蜀中的兵力，几乎全被朕抽调到东线。”

“留守成都的，不足八千人。”

“八千人对张辽跟孙策的两路大军，守不了几日的……

他的手指在第三份帛书上重重一点。

城中的世家，已经有人暗中联络乾军了。朕不怪他们。他们是世家，世家从来都是把家族的延续放在第一位的。朕若是他们，也会给自己留条后路。

他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：可朕不是他们！朕是大汉的皇帝！朕不能给自己留后路！朕的后路，就是大汉的活路！

帐内众将浑身一震。

刘秀抓起案上的天子剑，大步走到帐中央。

他的目光从路博德、杨仆、韩说、卫伉、任安的脸上一一扫过。

朕已决定——明日，便跟乾军决战！

此言一出，帐内一片死寂。

决战？

现在？

张辽和孙策正在抄他们的老巢，东线的乾军还有六万精锐。

而汉军虽然号称八万，可大半是新兵，装备不齐，训练不足。这样的兵力，跟乾军决战？

不是找死吗？

可没有人说话。

每一个人都看着刘秀，看着他手中那把天子剑，看着他脸上那不容置疑的决绝。

他们知道，皇帝心意已决。

路博德上前一步，单膝跪地：陛下，老臣请战！

他的声音沙哑得像砂纸磨过铁器，却透着一股子不服老的倔强。

老臣这条命，是先帝给的。先帝在时，老臣在陛下面前立过誓——此生不降，不退，不逃。先帝战死洛阳，老臣没能陪着先帝一起死。今日，老臣请陛下给老臣一个机会，让老臣死在战场上！

他重重叩头，额头磕在地上，磕得帐内的尘土都在飞扬。

刘秀看着他，看着这个须发皆白的老将，看着他抬起不起来的左臂，看着他依旧挺得笔直的腰杆。

他弯腰，亲手把路博德扶了起来。