马蹄踏过尸骸，溅起暗红血泥。

是吕布的亲卫！

“霸王！”亲卫翻身下马，单膝跪地，声音颤抖，“吕将军……回来了！”

项羽瞳孔骤缩。

“结果如何？”

亲卫低头，不敢直视项羽的眼睛：“吕将军说……他亲自向您禀报。”

话音刚落。

远处烟尘再起。

一支骑兵冲破暮色，疾驰而来。

为首一员大将，黑袍银甲，方天画戟横在马侧……正是吕布！

但此刻的吕布，脸上没有胜利的喜悦。

只有……沉重。

项羽心中已猜到了七八分。

吕布策马至坡下，翻身下马。

他快步走上高坡，在项羽面前单膝跪地，甲胄铿锵。

“末将吕布……”

声音嘶哑，带着压抑的怒火与不甘。

“未能生擒刘秀！”

“请霸王……降罪！！！”

轰！

周围亲卫，脸色皆变。

项羽沉默。

良久。

他缓缓吐出一口浊气，重瞳之中，闪过一抹无奈。

“起来吧。”项羽伸手，亲自扶起吕布，“详细说。”

吕布咬牙，眼中血丝密布：“末将率狼骑一路追杀，在赤水河畔追上刘秀残部。但……”

他顿了顿，拳头攥得骨节发白。

“但霍去病率轻骑突然杀出，拼死护卫刘秀突围。末将与之血战，斩敌千余，但霍去病所部……太过悍勇。”

吕布抬头，眼中满是屈辱：“他们用身体为刘秀挡箭，用性命为刘秀开路。末将亲手斩杀霍去病三员骁将，却还是……让刘秀趁机而逃！”

项羽缓缓点头。

“罢了。”

他转身，看向茫茫夜色。

“看来……是天意。”

声音中，带着一丝疲惫，也有一丝释然。

“此战，我大乾已大胜。歼敌五万余，俘虏近两万，阵斩周勃，生擒卢绾。”项羽一字一顿，“凉州汉军主力，已折损大半。”

他看向吕布：“你已尽力。”

吕布虎目含泪：“霸王……末将……”

“不必多言。”项羽摆手，“胜败乃兵家常事。刘邦、刘秀皆非庸主，若如此轻易便被擒杀，反倒无趣了。”

就在这时……