刘秀沉默。

他松开手中战报，任由那染血的羊皮卷轴落在案上，发出沉闷的声响。他走到悬挂在帐壁上的巨幅地图前，手指缓缓划过凉州的山川河流，最终重重按在阳城的位置。

烛火跳跃，将他修长的影子投在地图上，那影子微微颤抖。

阳城。

凉州咽喉！

只要打通此地，大汉南北便能连成一片！

届时，刘邦的赤河大军可从陇西直扑天水，张任的益州军可东出汉中，两路合击，如同铁钳，足以将张休的主力死死咬住！

可是现在……

“粮草被焚……”刘秀喃喃自语，声音低得几乎听不见，“高祖退军……”

他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明，那清明中带着决绝的寒光。

“传令！”

声音斩钉截铁，不容置疑。

“全军即刻拔营！”

“我们撤回武都！”

副将一愣：“陛下？阳城……不打了？”

刘秀摇头，手指在地图上连点数处：“打不了了。”

他的声音冷静得可怕，像是在陈述一个与自己无关的事实：“高祖退军，项羽必率铁骑回援阳城。孙策所部，此刻恐怕已在半路设伏。黄忠、徐荣据城死守，消耗我军锐气。”

他顿了顿，眼中闪过睿智而冷酷的光芒：“此时强攻阳城……便是自投罗网！我军三万将士，不能葬送在此地。”

他转身，目光如电，扫过帐内每一位将领：“命张任所部，即刻退守武都！分兵驻防汉中各处关隘！绝不可让乾军切断益州与汉中的联系！告诉张任——”

刘秀一字一顿：“汉中若失，提头来见！”

“诺！”传令官凛然应命，转身冲出大帐，马蹄声在夜色中急促远去。

刘秀最后看了一眼地图上的阳城。

那座城的标记，此刻显得如此刺眼。

他缓缓攥紧拳头，骨节发出轻微的脆响。

“阳城！朕迟早要攻破！”

“张休……你可以解阳城一时之危，可凉州大局已定，无论阳城还是凉州，你都守不住！”

与此同时。

天水城内。

临时行宫。

时值深夜，但宫中灯火通明，如同白昼。