回宫后的第三日，京城的天气已透着初夏的燥热。御花园内的石榴花开得如火如荼，似在预示着后宫即将到来的烈火烹油之势。

今日是皇后特意在御花园设下的接风洗尘宴，名义上是庆祝圣驾回鸾，以此慰劳随驾嫔妃的辛苦。

虽然面上是一团和气、姐妹情深，但众人心中都在暗自揣测，这南巡归来后的第一次大宴，皇上是否会有额外的恩赏？

因着还在坐月子，刚诞育皇嗣的宋容华和陆容华并未出席，只能在各自宫中遥祝。

少了这两位“功臣”，众人的目光便更加集中在了那位随驾南巡、风头无两的慧婕妤身上。

林知夏来得颇早。

她并未恃宠而骄，掐着点或是跟着帝后压轴出场，而是早早便到了御花园候着。

今日她穿了一身绯色的织金云锦宫装，发髻高挽，插着一支赤金衔珠凤钗，那流苏垂在鬓边，摇曳生姿。

虽只是一人静坐品茶，但周身那股从容自信的气度，却让周围那些窃窃私语的嫔妃们不敢轻易上前搭话。

“皇上驾到——太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——”

随着太监一声嘹亮的唱喏，御花园内瞬间安静下来。

众人连忙起身，齐刷刷地跪地行礼。

只见太后一身福字纹深紫宫装，精神矍铄，满面红光地走在最前头——毕竟那二十万两的“颐养之资”让她老人家心情极好。

贺凌渊一身明黄常服，神采奕奕，搀扶着太后；身旁跟着端庄温婉的皇后，虽然妆容精致，但细看之下，仍能瞧出几分孕期的疲态。

待太后与帝后落座，众妃才依序归位。德妃坐在妃位之首，脸色虽有些苍白，但依旧维持着得体的微笑，只是那笑意并未达眼底。