京城的暑气，似乎比江南来得更猛烈一些。

当贺凌渊的御舟船队刚刚驶入运河沧州段时，八百里加急的快马早已带着南巡的“战报”和“礼单”，叩开了紫禁城那扇朱红色的宫门。

一时间，这座沉寂了数月的庞大宫廷，仿佛被投入了一颗巨石，激起了千层浪。

慈宁宫，暖阁。

太后正倚在软榻上，手里逗弄着一只雪白的波斯猫，神情有些恹恹的。自从皇上南巡，宫里冷清了不少，连个能陪她说话解闷的人都没了。

“太后娘娘！大喜！大喜啊！”

李嬷嬷满面红光地快步走了进来，手里捧着一封黄绫封面的奏折和一本厚厚的礼单，“皇上的加急文书到了！说是南巡大捷，不日即将回鸾！”

“哦？”太后懒洋洋地抬了抬眼皮，“皇帝回来了？这倒是个好消息。不过这‘大捷’又是从何说起？难不成南边打仗了？”

“非也非也。”李嬷嬷笑得见牙不见眼，将礼单呈到太后面前，“这‘仗’是没打，但这‘战利品’可是不少。您瞧瞧，这是皇上特意让人快马送回来的礼单，说是孝敬您的。”

太后接过礼单，漫不经心地翻开第一页。

“扬州瘦西湖畔紫檀木雕花大床一张……嗯，还算有心。”

“苏州织造局贡品‘流光锦’二十匹、‘软烟罗’五十匹……哟，这软烟罗哀家记得库房里都没几匹了，这回倒是大方。”

“江宁总督府抄没前朝孤本字画十卷、极品玉如意一对……”

看到这里，太后的坐姿已经直了起来。然而，当她翻到最后一页，看到那行朱笔批注的小字时，眼睛瞬间瞪圆了。

“另：本次南巡查抄贪官、募集善款所得，除去修缮河工与赈灾款项，余银八十万两，已着人押运入京，充入国库。其中二十万两，皇上特意嘱咐，划入慈宁宫私账，作为太后修缮万寿园及颐养之资。”

太后深吸了一口气，捏着礼单的手指都在微微颤抖。

二十万两！