“也可能需要特定的苛刻条件才能维系存在，或者……”

“必须以某种珍贵之物持续‘献祭’。楚主母如今的情形，很符合其中一种。”

“叶天？”

南宫星若听到这个陌生的名字，下意识地喃喃重复，冰澈的眸子看向陆熙。

陆熙对上她询问的目光，温声道：“是之前游历时偶然遇见的一个青年。”

“他体质不凡，却无福消受，反受其害。”

“方才璃儿所言，便是他的遭遇。”

他顿了顿，看向南宫楚，

“若阿楚此刻的痛楚，根源亦在于其体质缺陷，那便需对症下药。”

“姜姐姐，”

南宫星若立刻转向姜璃，声音急切。

“那该如何对症下药？需要什么？无论多难，我一定为娘亲寻来！”

姜璃看向她，目光沉静：“首先，需知‘症’在何处。”

“星若，想要解决体质缺陷，必须先明确知晓楚主母拥有的，究竟是何种体质。”

“其特性为何，对应的缺陷或代价又是什么。”

“唯有如此，方能寻得解决或缓解之道。”

何种体质……

南宫星若怔住了。

她从未听母亲提起过自身拥有特殊体质。

母亲总是强大而沉稳的，如同遮蔽家族风雨的巍峨山岳。

她从未想过，这座山岳内部，早已布满裂痕。

就在这时，一个念头如闪电般划过她的脑海。

梦中女神……星光……赐福……“此力予你”……

她冰澈的眸子骤然睁大，猛地看向姜璃，声音带着难以置信的颤抖：

“姜姐姐！之前……之前我跟你说的，点化那晚梦里的女神，还有她给我的力量……”

姜璃与她目光相接，瞬间明白了她未尽之言。

那双清冷的凤眸中，闪过一丝了然，随即化为更深的凝重。

她缓缓颔首，声音很轻：“我猜到了。”

“星若，你梦中那位立于星光之中、予你力量的女神。”

“很可能就是楚主母自身本源，或者其体质意志的一种显化。”

南宫星若身体晃了一下，握着母亲的手不自觉地收紧。

姜璃的话语还在继续，冷静地剖析着那惊人的可能性：

“你拥有‘星辉汲灵’、‘琉璃涅变’、‘玉魄反哺’三种能力，环环相扣，自成完美修行体系，潜力无穷。”

“但自始至终，你未曾提及它们伴随任何缺陷或需要付出的代价。”

“星若，你不觉得，这太不合理了吗？”

不合理……

南宫星若的呼吸窒住了。

是啊，太不合理了。

姜姐姐早就说过，越是强大的体质，缺陷越大。

可她的“星辰体质”，只有馈赠，未见索取。

除非……

“所以……”

她听到自己干涩的声音响起，

“所以我的这些能力，这份‘体质’……”

“并不是我天生拥有，而是……而是娘亲她……”

“对。”

姜璃肯定了她的猜测，目光落在昏迷的南宫楚脸上，带着一丝复杂的慨叹，

“很可能是楚主母，通过某种方式，或许就是借助你所说的‘梦境’。”

“将她自身体质的一部分本源特性，或者说，将那份‘完美’的可能性，剥离、馈赠给了你。”

“而你本身或许确实有承接这份馈赠的潜质，但那份馈赠，原本该属于她。”

“她给了你星辰，自己却陷入了永夜。”

南宫星若呆呆地坐在那里，看着母亲苍白的脸，看着她昏迷中仍因痛苦而微蹙的眉。

所以，娘亲的虚弱，娘亲的修为停滞，娘亲从未提及的旧伤……

一切都有了另一种解释。

不是伤病，是剥离。

不是衰退，是馈赠。

她把最好的、没有缺陷的部分，悄无声息地给了自己。

而所有的“缺陷”，所有的“代价”，都由她一人默默承受了十七年。

泪水毫无征兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线。

南宫星若猛地伏倒在母亲床边，将脸埋进母亲冰凉的手掌，滚烫的泪水浸湿了彼此的肌肤。

她肩膀剧烈地颤抖着，破碎的哽咽从喉间溢出。

“我不要了……娘亲……星若不要了……”

她抬起头，泪眼朦胧地看着陆熙和姜璃。

小主，

冰澈的眸子被巨大的心痛彻底淹没，只剩下哀求。

“陆前辈，姜姐姐……求求你们，救救我娘亲……”

“把这些能力拿回去，都拿回去！”

“我只要娘亲好起来……我什么都不要了……”

“星若，不必如此。”

陆熙温和的声音响起，止住了南宫星若的崩溃。

“阿楚我自不会让她有事。”

他看向床上昏迷的南宫楚，语气平缓却笃定。

“眼下最坏的可能，也无非是这体质与阿楚自身不再契合。”

“届时将其剥离或封禁便可。”

“性命之忧，你无需担忧。有我在，阿楚定会无恙。”

这平静的承诺，稳住了南宫星若几乎要涣散的心神。

她抬起头，泪眼朦胧地望着陆熙。

看着他眼中那份淡然，狂跳的心终于一点点落回实处。

是啊，陆前辈说娘亲不会有事，娘亲就一定不会有事。

她用力眨了眨眼，将汹涌的泪意逼回，深吸了几口气，试图找回自己的声音。

“陆前辈……”

她声音仍带着沙哑。

“星若明白了。谢谢您。”

一旁的姜璃见南宫星若情绪稍定，清冷的眸光微动，似乎想起了什么，忽然开口：

“星若，既说到楚主母的体质与家族，有件事，我思索许久，一直有些不解。”

南宫星若转向姜璃，用袖子擦了擦脸，努力集中精神：

“姜姐姐请说。”

姜璃的视线落在南宫星若脸上，语气带着一丝纯粹的探究：

“勖长老，是你的亲外公？楚主母的亲生父亲？”

南宫星若愣了一下，没想到姜璃会问这个，但还是点头：

“是。外公是娘亲的生父，我的外祖父。”

“嗯。”

姜璃微微颔首。

“可我观勖长老的年岁与气血……”

“与楚主母的年龄，差距似乎颇为明显。”

“楚主母风华正茂，而勖长老……”

她顿了顿，似乎在斟酌措辞，清冷绝美的脸上露出一丝古怪的神色。

【勖长老修为精深，驻颜有术，但生命气息的“层叠感”是骗不了人的。】

【他真实的骨龄，远比外表看起来要苍老得多。】

【楚主母若真是他亲生女儿，那他得女时的年岁……】

【莫非是俗语说的“老树开花”？】

【那星若的外婆，又是何等人物？为何从未听人提起？】

姜璃并未将这些内心剖析全数说出，只是将那份疑惑凝在眼神里，看向了南宫星若。

南宫星若被姜璃看得，脸上也后知后觉地泛起了一丝红晕。

她显然也听懂了姜璃的未尽之言。

甚至顺着那思路想了一下自家外公平日威严赫赫的模样。

再联想到“老树开花”之类的词……

她猛地打了个寒颤，赶紧掐断这大不敬的联想，脸颊却更热了。

“这……姜姐姐，我、我也不甚清楚。”

南宫星若的声音不自觉地低了下去，带着窘迫，

“我自幼便未见过外婆，娘亲也从不提及。族中……似乎也无人议论此事。”

她越说声音越小，显然也觉得这事儿透着蹊跷。

但身为小辈，尤其对象是那样的外公，她实在不敢，也不愿去深究其中细节。

陆熙将两人的反应看在眼中，神色依旧温润平和。

他略一沉吟，道：“看来，欲明阿楚体质根源，勖长老确是关键。”

“他既是阿楚生父，对此中情由，纵非全然知晓，也应有所了解。”

“待阿楚情况稍稳，我需寻他一问。”

他话音方落，房间外忽然传来一阵脚步声。

紧接着，南宫白衣沉稳的声音便在门外响起：

“阿楚你在里面吗？老身有事需向你禀报！是族中子弟的伤亡清点。”

“白衣长老，请进。”

南宫星若勉强稳住了声音，对着门外说道。

房门被推开。

南宫白衣端着个账册模样的本子，步履沉稳地走了进来。

她脸上带着沉静，然而，在目光触及房内情景的刹那，那沉静瞬间冻结了。

陆熙、姜璃、星若……还有床上昏迷的、脸色不正常的南宫楚。

“星若？陆大人？姜仙子？”

南宫白衣的脚步在门内顿住，眼中是毫不掩饰的错愕，握着账册的手指微微收紧，

“你们……怎么会在这里？”

她的目光飞快地扫过床边几人，最后牢牢锁定在南宫楚潮红的脸上，声音里带上了一丝自己都未察觉的紧绷：

“这是……”

“白衣长老……”

南宫星若的声音低了下去，带着悲伤和一种难以启齿的茫然。

“母亲她……昏迷了，白衣长老，我不知道应该怎么和你说。”

南宫白衣的呼吸似乎停滞了一瞬。

她没有再问，而是快步走到了床边，俯下身体，仔细的看向南宫楚冷媚的脸。

那异样的潮红，眉心因痛苦而生的细微褶皱，无不刺痛着她的眼。

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“阿楚！”

她低呼出声，声音里充满了惊痛。

但紧接着，那惊痛又迅速被她压了下去，化作一声沉重的叹息，从她唇间溢出。

“唉……还是来了。”

这句话，像一颗投入平静水潭的石子。

南宫星若猛地抬起头，冰澈的眸子死死盯住南宫白衣，声音急切发颤：

“白衣长老！你知道母亲的事情？你知道对不对？”

陆熙的目光平静地转向南宫白衣。

姜璃清冷的眸子里也掠过一丝了然，安静地等待着下文。

南宫白衣迎上南宫星若急切的目光，又看了看床上的南宫楚，沉默了片刻。

她点了点头，随即又缓缓摇了摇头：“老身……确实知道一些。”

“但，也仅仅是一点点。”

“关于主母的体质，关于她为何会如此……更深的内情，老身也不甚明了。”

“一点点也好！”

南宫星若上前一步，抓住了南宫白衣的衣袖，仿佛抓住最后一根稻草，眼中满是恳求。

“白衣长老，请你告诉我！”

“求你了，告诉我母亲这到底是怎么回事！”

“她的体质是什么？为什么会这样？”

南宫白衣看着眼前几乎要哭出来的少女，又看看昏迷不醒的南宫楚。

最后，她的目光与一旁静立的陆熙和姜璃短暂交汇。

陆熙对她微微颔首。

姜璃也静静地看着她。

深吸一口气，南宫白衣像是下定了某种决心。

她轻轻拍了拍南宫星若抓着自己衣袖的手，声音缓慢地开了口：

“主母的体质……老身只知道……”

“……它名为涅盘玄牝体。”