景山

自那日动手开挖涝坝起，周遭的氛围便彻底变了味。

先前监工的鞭子虽也时常扬起，却多是虚张声势的空响，意在催促进度；可如今，每一鞭都实打实落在皮肉上，伴随着的，是此起彼伏的闷哼。

还有那之前预备每人的一日一斤的粮食，早已悄无声息缩成了半斤，就连难以下咽的青冈子，都要算进这半斤份额里，堪堪吊着一口气。

同时，李瑾眉宇间的焦灼一日重过一日。

这般抠搜出来的粮食，满打满算也只够撑一个月。一个月后若是再寻不到出路，饿疯了的劳工们，怕是会掀起一场压不住的暴动。

白季青也懂李瑾的无奈，眼下只能靠着这高压手段，把些体弱低产的劳力“淘汰”掉，以此勉强缩减消耗、稳住局面。可这法子终究是饮鸩止渴，又能撑得了几日？

纵然官家想要借他的手清理这群棘手的人物，但是这坎儿井的工程量摆在这儿了——他需要劳力啊！

“我们去趟华洲”李瑾终于是做了决定，他还是要豁出去老脸，去求粮了。

华州与凉州相距不算甚远，却占着河西走廊丝绸之路支线的地利，是南北商贾心照不宣的往来要道。

只是华州地界重商成风，连州府衙门里的官吏，也都浸了满身铜臭气，凡事皆要论个利字。

可若要和华州那帮精于算计的官吏周旋，他出面定要吃亏。眼下身边能用的人手本就捉襟见肘，唯有白季青腹有诗书，可办这事光有才学远远不够，还得有几分混迹市井的世故与圆滑才行。

思及此，李瑾脑中陡然闪过一个人——周显湛。

周显湛本是个常年奔波于南疆与上京的行商，靠着走南闯北的精明和几分狠劲，攒下了不菲家业。