自然没人回答。

南坡田像一只还冒着热气的空壳。火还热，锅还在，人却已经被人提前从壳里取走了。

刘成义忽然冲到病棚前，伸手拽起一个十六七岁的少年。那少年脸色苍白，一条腿用木板夹着，正是前几日刘家夜袭时被砸伤的短工。

“这个年纪能算青壮！”刘成义咬牙道，“先带回去，明日让人验。”

少年疼得惨叫。

旁边老妇扑上去抱住刘成义的腿：“他腿断了！大爷，他腿断了啊！他连床都下不了，怎么去服役？”

刘成义一脚把她踢开：“断了也能推车！州府要的是人，不是你们在这里装可怜。”

这一脚踢得不算重，却正好踹在老妇胸口。老妇摔在泥里，半天没爬起来。

病棚外顿时安静了。

小主，

几个府兵看向赵理。赵理也皱了皱眉。他可以奉命抓人，却不想在众目睽睽之下把断腿少年拖去充役。事情若传回州府，刘家或许能说是为军需尽力，他这个带队文吏却未必好听。

“刘成义，放开。”赵理开口道。

刘成义却已经急红了眼。他昨夜丢了人，今日又扑了空，若一个青壮都抓不到，回去怎么跟刘员外交代？

“罗大人说了，能编则编。谁知道他是真断腿还是假断腿？这些流民惯会装病！”

他拖着少年往外走。

就在这时，病棚后方响起一声短促的木哨。

三短一长。

夜色里，几道人影从水沟后站起。没有弓弩，没有亮刀，手里拿的都是长棍。为首的是凌飞燕，她没有拔刀，只带着人一步步走向火光。

“刘管事，人可以查，断腿的伤者不能拖走。”

她声音不大，却很稳。

刘成义下意识退了半步，很快又想起身后有府兵撑腰，便梗着脖子道：“你们清风寨还敢抗州府军令？我抓的是青壮，不是你们寨里的人！”

凌飞燕看着他：“他前几日被你们刘家夜里打伤，腿上的夹板还没拆。你若真要把人拖走，我就让在场所有人都记清楚，刘家白日替州府办差，夜里拿断腿的人凑数。”

这话一出，刘成义脸色更难看了。赵理也听出了其中的麻烦。若这少年真是刘家夜袭时打伤的，刘成义再强拖，事情便不只是抓青壮。

府兵握紧刀柄，清风寨的人也横起长棍。蒋县尉立刻上前半步，挡在中间。

“都别动刀。”他说完，先看刘成义，“人腿断着，不能充役。罗判官要的是转运民夫，不是死人。你若非要拖，回头写在册上，是你刘家指认，还是州府军令指认？”

刘成义咬牙：“蒋县尉，你处处护着他们，莫不是也和清风寨有牵扯？”

蒋县尉的脸色一下冷了。

秦差役心里暗骂了一声。刘家人真是急疯了，连县尉都敢咬。云山县再小，县尉也是朝廷命官，不是刘家庄子里的账房。

赵理本就烦躁，此时更不想看刘家和县衙在火把底下互相撕脸。他抬手压住场面，语气冷了几分：“放开伤者。继续搜山。今晚的差事是查青壮去向，不是替刘家清旧账。”

刘成义不甘心，却不敢违逆州府文吏，只能松手。

少年摔回草铺，老妇扑过去抱住他，哭声压在喉咙里，不敢放大。

凌飞燕没有追，也没有借势逼上去。她只是站在病棚前，看着赵理道：“南坡田没有你们要的人。这里剩下的，都是走不了的病弱。你们若要查，我们不拦；若要拿病人凑数，就别怪人心不服。”

赵理冷声道：“有没有人，搜过山才知道。你们让开。”

凌飞燕侧身让出路，却没有退远。

赵理一挥手，府兵分成两队，继续往山里去。刘家乡勇跟在后面，脸色比来时更难看。

可他们刚上山不久，便发现脚印往南、往西、往北都有。每一条都像有人走过，每一条又都不够真。柴枝被折断，泥地被踩乱，几处草丛里还故意挂着破布条。夜里举着火把一踩，线索很快混成一团。