这话已经不再是隐晦的提点，而是赤条条的警告与拉拢。

顺他者，便可在吏部顺风顺水，步步高升；逆他者，便会被这潭浑水彻底吞没，寸步难行。

王崇明笃定，林文远这般寒窗苦读十余载、一朝金榜题名的读书人，绝不会拿自己的仕途前程开玩笑，更不会敢与自己这位手握重权、背靠太子的侍郎大人作对。

可他偏偏算错了。

林文远沉默片刻，垂在身侧的手缓缓攥紧，骨节微微泛白。他抬眼，目光清澈而坚定，直视着眼前位高权重的吏部侍郎，没有半分退缩，忽然开口，语气恭敬，却问出了一个直击要害的问题：“大人，下官斗胆，有一事冒昧请教。”

“但说无妨。”王崇明神色淡然，一副胸有成竹的模样，料定他问不出什么惊世骇俗的话。

“倘若有一县之令，在任内贪墨公粮，克扣饷银，中饱私囊，致使境内仓廪空虚，百姓颗粒无收，流离失所，饿殍遍野，犯下祸国殃民之大罪。可偏偏，此人有强硬靠山，座师乃是当朝阁老，权倾朝野，大人以为，这般官员，吏部考评该如何定论？是写勤勉能干，还是写渎职祸民？”

林文远的声音不高，却字字铿锵，如重锤击鼓，砸在王崇明的心口。

王崇明脸上的笑容瞬间凝固，那副和善宽厚的面具，寸寸碎裂。他面色猛地一沉，原本微眯的双眼骤然睁大，眼底的寒意彻底爆发，周身的气压瞬间降至冰点，语气也冷得像淬了冰：“林文远，你这是何意？是在影射本官，还是在影射朝中阁老？竟敢在本官面前，说出这等妄议之言！”

怒火，已浮于表面。

林文远却依旧神色平静，微微躬身，语气坦荡：“下官不敢影射任何人，只是就事论事，打一个比方而已。”

他直起身，再次迎上王崇明震怒的目光，声音清朗，掷地有声，在寂静的库房里久久回荡：“吏部执掌天下文官考课黜陟，本是朝廷择贤任能、澄清吏治之根本，考评二字，当以政绩为凭，以民心为秤，以法度为矩。可如今，考评不问民生疾苦，不问官员贤愚，只看出身背景，只论靠山强弱，黑白颠倒，是非混淆，贪赃枉法者得优评，清廉有为者遭贬斥。敢问大人，如此考评，留之何用？如此法度，行之何益？这吏部，还是为朝廷选官的吏部，还是为百姓请命的吏部吗？”

一番话，义正辞严，直指吏部积弊，也直指王崇明一手遮天的黑暗行径。

“放肆！”

王崇明终于彻底绷不住了，厉声呵斥，声音陡然拔高，震得库房内的灰尘簌簌落下。他气得浑身微颤，颌下的三缕长髯都跟着抖动不止，指着林文远，手指都在发抖：“林文远！本官念你年轻，又是新科状元，才好言相劝，悉心教导，你非但不知感恩，反倒得寸进尺，公然教训起本官来了？”

“你以为你是谁？不过是一个刚入中枢、品阶不过六品的小小主事，无根基，无派系，无靠山，孑然一身，也敢在本官面前，妄议吏部规矩，妄谈朝廷法度，指责上官行事？简直是不知天高地厚，狂妄至极！”

盛怒之下，王崇明早已没了方才的和善模样，面目阴沉，气势汹汹，尽显权臣的跋扈与威严。

林文远再度躬身，礼数依旧周全，语气却没有半分妥协：“下官不敢教训上官，只是恪守为官之本，秉持心中正道。下官始终以为，为官者，上不负朝廷，下不负黎民，考评当以实绩为据，以民心为准，若是连最根本的考评都沦为权钱交易、派系倾轧的工具，天下寒门苦读之士，十年寒窗，一心报国，还有何盼头？天下受苦受难的百姓，盼清官，盼能吏，还有何指望？”