“这大梁天下，病在根骨，而非皮毛。”

老者目光变得悠远，仿佛在追溯漫长的时光，“太祖太宗时，府兵制尚存，耕战结合，兵源稳固，国库亦不空虚。”

“然承平日久，兼并日盛，府兵败坏，如今募兵之费，十倍于前。”

“更兼西北二虏，岁岁侵扰，边患不息，军费开支犹如无底深渊。”

“这庞大的开销，从何而来？”

他手指蘸了茶水，在旧木桌上画了一个圈：“自然是从这田亩之中，从这黎庶身上，层层盘剥而来。”

“朝廷要钱粮，官府要政绩，胥吏要中饱，豪强要转嫁。”

“一层层压下来，最终便都落在了那些无力反抗的升斗小民肩上。”

“此其一，积重难返之弊。”

游一君默然，这正是他心中所想，却被老者如此清晰地剖析出来。

“其二，”

老者继续道，语气渐沉，“在于这上下隔绝，言路壅塞。”

“先生从边关苦寒之地，目睹民生之多艰，直至踏入这汴梁城，方见繁华之盛。”

“可知居于这九重宫阙之中的天子，每日所见所闻，又是何等光景？”

“奏章之上，多是四海升平、祥瑞频现；耳畔之言，多是歌功颂德、国泰民安。”

“那些真正的血泪与哀嚎，能否穿过这重重宫墙，上达天听？”

他看向游一君，目光锐利：“即便偶有忠直之士，不惜性命，冒死进谏，又能如何？”

“触动利益，往往比触动灵魂更难。”

“这满朝朱紫，这盘根错节的世家豪族，有多少人的富贵，是系在这民脂民膏之上？”

“改革？谈何容易！稍有不慎，便是身败名裂，祸及家族。”

“故而，多一事不如少一事，粉饰太平，苟安度日，便成了官场常态。”

老者的话，句句如刀，剖开了盛世华袍下的脓疮。

游一君只觉得背脊发凉，杯中粗茶的苦涩，仿佛已蔓延至五脏六腑。

“其三，”

老者的声音带着一种宿命般的苍凉，“在于人心，在于这百年承平磨蚀掉的锐气与血性。”

小主，

“边关将士或许还有几分血勇，可这腹心之地，从上到下，多少人已习惯了安逸，麻木了仁心？”

“‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’，并非虚言。”

“看不到危机，或者看到了也佯装不见，只顾眼前欢愉，这便是最大的顽疾。”

游一君深吸一口气，压下心中的翻腾：“依老人家之见，这大梁…… 未来如何？可还有救？”

老者凝视了他许久，忽然反问：“先生一路行来，见民生之多艰，心中可曾愤懑？可曾想过做些什么？”

游一君迎着他的目光，毫不回避：“愤懑有何用？空谈无益。”

“若能尽一份力，自然义不容辞。”

“只是…… 有时深感个体之渺小，恐螳臂当车，徒劳无功。”

“哈哈哈……”

老者忽然抚掌轻笑，笑声中却带着几分苍凉，几分激赏，“好一个‘螳臂当车，徒劳无功’！”

“可知这历史洪流，有时恰恰就是靠那些明知不可为而为之的‘螳臂’在推动？”