这驿站也显出一副破败相，墙皮剥落，驿卒个个没精打采。

安排好宿处，游一君信步走出驿站，在附近踱步。

暮色渐浓，秋风卷着沙尘，吹得人衣衫猎猎作响。

不远处，隐约传来妇孺的哭泣声。

他循声走去，只见驿站墙根下，蜷缩着几十个流民，有老有少，个个面有菜色，在寒风中瑟瑟发抖。

一个妇人抱着奄奄一息的孩子，低声啜泣，那孩子瘦得只剩一把骨头，连哭的力气都没有了。

游一君驻足良久，对身后的铁柱低声道：“去，把我们带的干粮分些给他们。”

铁柱领命而去。

流民们先是惊恐，随即是难以置信的感激，纷纷磕头。

那抱着孩子的妇人接过一块面饼，小心翼翼地掰碎，用水化开，一点点喂给孩子，浑浊的泪水滴落在孩子干裂的嘴唇上。

游一君转过身，不再去看。

他抬头望着北方阴沉的天际，那里是京城的方向。

边关的血似乎还未冷透，眼前民生之多艰，却又如冰水浇头。

“大人，粮食不多了……”

铁柱回来，低声禀报。

“无妨。”

游一君摆摆手，“快到京城了。”

接下来的几日，类似的景象不断映入眼帘。

过重的赋税，无尽的徭役，如同两块巨大的磨盘，碾压着这片土地上的生灵。

途经一个小镇时，他们甚至目睹了因无力缴纳 “剿捐税” 而被迫鬻儿卖女的惨剧。

人市之上，父母与骨肉分离的哭嚎声，如同钝刀子割在游一君的心上。

他依旧沉默，只是眼底的沉郁之色，一日深过一日。

赵乾和铁柱跟在他身边，能清晰地感受到那股无声的压力。

这位曾在万军之中指挥若定、在都统府内纵横捭阖的副使大人，此刻面对这民间疾苦，似乎比面对刀光剑影更加沉重。