苏明远急忙趋步上前，跪地叩首，声音带着一丝不易察觉的紧张：“新科进士苏明远，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身。”

皇帝的声音沉稳而听不出喜怒，目光落在苏明远身上，带着审视的意味。

“苏明远，你的策论，朕看了三遍。尤其是论及边患战术与对敌动向的部分，条分缕析，鞭辟入里，竟似亲历其境。”

“告诉朕，你一个江南书生，未曾亲临边关，如何能写出这般切中时弊、洞悉军情的文章？”

苏明远心中剧震，他定了定神，恭敬答道：“回禀陛下，学生虽身居江南，然心系边关。自去岁河朔烽烟再起，学生便多方搜集战报邸抄，日夜研读揣摩。”

“更兼…… 更兼学生有几位结义兄弟，就在镇北军中效力。虽相隔千里，然书信往来间，常闻其讲述边塞实情，故学生笔下所述，多源于前线将士浴血所得之经验教训，非学生凭空臆断。”

“学生唯愿以此浅见，为社稷安危尽绵薄之力。”

皇帝眼中精光一闪，微微颔首：“原来如此。心系边关，兼听前线实情，难怪见解不凡。”

他话锋一转，语气变得凝重：“河朔战事，关乎国运。镇北军将士浴血奋战，然匈奴军素来凶顽，近来细沙渡一带更是异动频频，似有更大图谋。”

“朝廷虽不断输送粮饷军资，然前线军情瞬息万变，朝廷中枢所得奏报，或失之简略，或有所滞后，难窥全豹。”

皇帝站起身，踱了几步，目光投向殿外，仿佛已看到遥远的边关烽火：“朕需要一双眼睛，一双既懂军略、更能体察前线将士真实境况的眼睛，替朕去看，去听，去问！”

“将河朔的真实情形、将士的士气、边民的困苦、军需转运的利弊，以及那细沙渡的异动究竟为何，一一详实奏报！”

“这非寻常巡按御史所能胜任，需有胆识、有见地、且与前线将士有天然亲近之人。”

皇帝的目光重新落在苏明远身上，带着一丝决断：“苏明远，你的策论让朕看到了你的眼光和担当，你与镇北军将士的渊源更是难得的契机。”

“朕欲破格授你‘河道行军司马兼督粮官’之职，秩从六品。”

“此去，一为代天巡狩，宣示朝廷恩德，犒劳有功将士；二为实地勘察军情民情，协理军需转运诸务，为朝廷后续决策提供第一手实据；三来，也全了你探望兄弟之心。”

“你，可愿担此重任？”

苏明远心中翻江倒海。

他深知此去河朔，绝非游山玩水，而是真正踏入刀兵险地，危险重重。