蒋琬的手指攥紧了茶杯，温热的茶水顺着指缝流下来，他却浑然不觉。工匠流失，并非个例。自刘备入蜀以来，为了支撑连年征战，对工匠的征调日益严苛——不仅要为军队赶制甲胄兵器，还要为朝廷织造贡品，稍有差池便可能获罪。更兼之蜀地赋税沉重，粮价连年上涨，去年一石米竟涨到了五千钱，寻常工匠根本难以维生。

“可丞相不是刚下了令，免除工匠家眷的徭役吗？”蒋琬记得上个月的政令，当时他还以为能缓解些压力。

“免除徭役？”王连苦笑一声，从袖中摸出一张告示，那是绵竹县贴出的催缴文书，“公琰看看这个——徭役是免了，可‘助军钱’却涨了五成。工匠们说，这是换了个名目要钱，还不如去服徭役，至少管饭。”

茶肆外传来一阵喧哗，几个兵卒正拖拽着一个老妇人往巷子里去，老妇人哭喊着：“我儿子只是病了，织不了锦，为何要抓他去充军？”兵卒的呵斥声、孩童的啼哭声混在雨声里，听得人心头发堵。

蒋琬猛地站起身，想要出去阻拦，却被王连拉住。“公琰莫冲动，”王连的声音压得极低，“那是军户营的人，丞相有令，凡适龄男子，无论工匠、农夫，有缺额便要补。如今北伐军缺人，他们也是按令行事。”

蒋琬的脚步顿在原地，胸口像是被什么东西堵住了。他想起三个月前去汉中劳军，看到的景象——军营里的士兵，有一半是面黄肌瘦的少年，手里的矛杆竟是用枣木削的，连铁甲都凑不齐一副，多数人还穿着皮甲，上面补丁摞着补丁。

那时他问过魏延，为何军备如此匮乏。魏延苦笑说，冶铁坊的工匠被调去造投石机了，炼出的精铁不够，只能将就着用。可他后来才知道，那些精铁，有三成被督造军械的官员私自倒卖，换成了蜀锦，送给了洛阳的权贵。

“人心散了啊。”王连端起茶杯，却没喝，只是望着窗外的雨，“当年先主入蜀，百姓箪食壶浆，是盼着能过上安稳日子。可如今呢？年年打仗，岁岁加赋，年轻人要么死在战场上，要么逃去魏吴，留在蜀地的，也只是熬日子罢了。”

蒋琬沉默了。他想起自己年轻时，跟着诸葛亮南征，那时的蜀军虽然装备简陋，却个个士气高昂，将士们说，打完这仗，就能回家种庄稼。可现在，他听不到这样的话了。上个月在军议上，有个校尉直言：“丞相，我们还要打多久？再打下去，蜀地就没人了。”当时诸葛亮没说话，只是把手里的羽扇攥得更紧了。

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