李青接过船票时，指腹下意识地攥紧，纸角很快被捏出深深的褶子。她想起第一次和云逍坐船去青溪镇，当时也是他拿着船票，自己跟在后面，连脚步声都透着小心翼翼。而现在，掌心的船票虽然依旧发皱，心里却多了些踏实的笃定——就像腕间的蛇鳞，烫得安稳。

码头上的人渐渐多了起来，挑着担子的货郎、背着行囊的书生、抱着孩子的妇人……嘈杂的人声里，李青听见个熟悉的哭腔，转头一看，是林家小郎的姐姐正拉着陈捕快的袖子，指着远处的画舫：“官爷，您就让我跟着去吧！我弟弟一定在苏州，我能认出他的木牌！”

陈捕快一脸为难：“姑娘，苏州那边凶险，你一个女子……”

“我不怕！”女子的声音带着股执拗，左眉角的痣在晨光里格外显眼，“我弟弟的木牌上刻着‘郎’字，背面还画着只小老虎，是我教他刻的！只要让我见到，一定能认出来！”

李青和云逍对视一眼，都从对方眼里看到了同意。云逍走上前对陈捕快道：“让她跟我们走吧，多个人多个照应。”他又看向那女子，“你叫什么名字？”

“林秀。”女子擦了擦眼泪，脊背挺得笔直，“我爹娘是青溪镇的药农，去年弟弟丢了后，他们就一病不起，我必须找到他。”

李青想起青溪镇城隍庙的账本，上面确实记着个“郎”字，当时只当是个普通的名字，没想到背后还有这样的故事。她把手里的船票又攥紧了些，票面上的“苏州”二字仿佛活了过来，在眼前晃成无数个孩子的脸。

开船的铜锣声“哐当”响起，李青率先踏上跳板。木板在脚下微微晃动，像踩着片漂浮的荷叶，却比上次稳当得多。林秀跟在她身后，手里紧紧攥着块和弟弟同款的木牌，上面刻着“秀”字，背面同样画着小老虎，只是线条更熟练些。

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云逍最后一个上船，他回头望了眼岸边，晨光里的西湖像块被打磨过的碧玉，三潭印月的石塔在雾中若隐若现，裂缝里的小莲花应该已经开了。跳板被抽走的瞬间，他似乎看见水面下有什么东西在游动，碧色的影子，带着天蓝色的穗子。

“看！是蛇姐姐！”林秀突然指着船尾，声音里带着惊喜。

李青和云逍同时回头——只见条白蛇正贴着船身游动，鳞片在阳光下亮得像碎银，头上顶着那串天蓝色的剑穗，穗子上的木片泛着金光，像串会发光的星子。它的速度与船速正好相当，始终保持着丈许的距离，既不靠近，也不远离。

“它在送我们。”李青轻声说，腕间的蛇鳞烫得更厉害了，像是在回应。