那相对稳定的能量节点被击中后引发的连锁崩溃反应，以及部分污染能量被陈陌融合意念的能量中和净化的微观过程，提供了极其宝贵的第一手数据。艾莲的实验室几乎昼夜通明，一种基于“意念塑能”原理和小型化能量晶体驱动的“便携式区域能量净化器”原型机正在紧张地研发和测试中。如果成功，这将是对抗那种污染能量、保护士兵和设备的革命性装备，意义重大。

同时，对花旗联邦生物强化技术（从威廉·李留下的血液和组织样本中进行分析）以及罗马联盟灵能技术（通过有限的交换和间接情报获得）的逆向研究和应对策略开发也在同步进行。大国之间在厄里斯世界的竞争，早已从明面上的勘探争夺、资源掠夺，转入了更深层次、更危险的科技与超自然军备竞赛。

…

就在基地上下全力进行恢复、提升和科研攻关之际，一位“老朋友”再次不请自来。

罗马联盟的索菲亚·瓦伦蒂诺博士，乘坐着一辆轻便但明显加强了防护的、印有罗马联盟金鹰徽标的装甲勘察车，只带了两名神色精干的护卫，再次来到了龙渊基地的大门外，请求拜访。

她的到来，立刻引起了基地高层的高度重视和警惕。

“她倒是真会挑时候。”高建国在指挥中心看着监控画面中那辆熟悉的车辆，冷哼一声。基地刚刚经历大战，实力明显受损但可能在关键技术领域取得了突破，这个时候索菲亚来访，其目的绝不单纯，充满了试探和算计。

“见还是不见？”副官谨慎地问道。

“见。为什么不见？”高建国眼中闪过一丝老练的精光，“正好摸摸他们的底，看看他们到底对我们这次战斗知道了多少，又到底想从我们这里得到什么。艾博士，陈陌，这次还是你们两位主要负责接待和对接，务必探清她的真实意图和筹码。”

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…

基地内部一间经过严密安全检查的会客室，气氛比起上一次见面更加微妙和紧张。

索菲亚依旧是一身剪裁得体的功能性探索服，金色的长发一丝不苟地挽在脑后，举止间带着罗马贵族般的优雅，但她那双深邃的碧蓝眼眸深处，却比上次多了一丝难以掩饰的疲惫和…某种深切的凝重。

“陈陌少校，艾莲博士，再次见面，很高兴看到你们安然无恙。”索菲亚微笑着用流利且略带腔调的汉语说道，目光尤其在陈陌身上停留了片刻，敏锐地察觉到了他气息的变化，似乎有些惊讶于他如此迅速恢复的状态和那双更加锐利沉静的眼睛。

“瓦伦蒂诺博士，欢迎再次来到龙渊基地。”艾莲作为主要技术代表，礼貌而克制地回应，示意对方入座，“不知这次突然到访，有何指教？”

索菲亚轻轻搅动着杯中基地用合成物制作的咖啡替代品，没有直接回答艾莲的问题，而是看似随意地问道：“前几天，贵基地所在方向传来了异常剧烈的能量波动，其强度甚至波及到了很远的地方，我们的远程监测站都捕获到了非常…令人震惊的数据频谱。似乎发生了一场极高强度的冲突？看来战况非常激烈。”

果然是为了此事而来。陈陌和艾莲心中同时了然，交换了一个心照不宣的眼神。

“一次针对异常能量生物侵袭的例行防御作战而已，规模大了些，劳烦博士远在千里之外还如此关心了。”艾莲语气平淡，轻描淡写地回应，试图将事情定性。

“厄里斯世界总是充满各种‘意外’和挑战，不是吗？”陈陌补充了一句，语气同样平静。

索菲亚笑了笑，笑容优雅却带着看透一切的意味，她放下咖啡杯，身体微微前倾，语气变得稍微正式和严肃了一些：“明人面前不说暗话。我们监测到的能量特征，其核心频谱与我们在其他遥远区域偶然遇到过的一种…极其危险、难以理解且常规手段几乎无法应对的‘污染能量’现象高度相似。贵基地能够成功击退它，并且从结果来看，似乎…掌握了某种能够有效克制甚至净化那种能量的方法或技术，这令我们联盟内部非常惊讶和…感兴趣。”

她顿了顿，碧蓝的眼睛仔细观察着两人的表情，继续说道：“而巧合的是，据我们所知，花旗联邦的威廉·李指挥官及其部队，似乎在同一时间，于铁脊山脉区域也遭遇了重大挫折，损失不小，威廉指挥官本人据说也受了相当重的伤。这几件事情联系在一起，不得不让我们产生一些…合理的联想。”