作战简报室。
气氛凝重而专注。陈陌站在前方，面前的光屏上显示着此次“方舟勘探计划”远征队的最终队员名单和详细资料。除了他的核心小队成员（悍将张猛、狙击手林雪、技术专家雷浩——雷浩此次既是技术保障，也将作为战斗人员参与行动）外，基地还精心挑选补充了四名各领域的精英：
· 地质学家孙铭博士：一位年约四十、面容瘦削却目光锐利的中年男子，对异星地质构造和能量矿物分布有深入研究，他将负责评估方舟入口的结构稳定性、周边地质风险及环境分析。 ·爆破专家兼高级工程兵王虎：代号“地雷”，身材敦实，性格沉默寡言却极其可靠，据说没有他炸不开的合金门，也没有他堵不上的能量泄漏口。 ·医疗兵李瑾：一位冷静干练、眼神坚定的女兵，擅长极端环境下的战地急救和应对各种未知生物毒素、能量辐射污染，她的装备里还包括一台最新研发的、具备多种扫描和注射功能的便携式医疗无人机。 ·通讯与电子战专家赵海：代号“信鸽”，就是之前多次请求加入行动的年轻队员王斌的班长，技术顶尖，心理素质过硬，负责确保远征队与基地之间那脆弱而至关重要的通讯链路在任何情况下都能维持最长时间的连接。
陈陌正在向所有人进行最后的任务简报，声音沉稳而清晰，覆盖了每一个细节：“……根据目前有限的数据，哭泣峡谷内部的地形极其复杂且数据残缺，悬浮车最多只能将我们运送至峡谷边缘相对安全的区域。之后，我们需要利用高强度喷钉枪和速降索具，手动下到深度超过一千五百米的峡谷底部，抵达预设坐标点。这个过程本身就充满巨大风险，峡谷内弥漫的未知毒雾和强烈的能量干扰会持续侵蚀我们的防护设备和人体生理状态。” “成功进入方舟入口后，我们的首要目标是确认入口稳定性，进行不超过五百米半径的初步侦察，采集环境、能量及可能存在的生物样本数据。严禁任何形式的擅自深入！记住，任何情况下，以保全队伍有生力量为第一优先原则！” “我们预计可能会遇到三种主要威胁：一，具有物理形态、攻击性极强的未知生物或构造体；二，由方舟内部可能存在的规则类异常现象引发的灵异事件；第三，也是最防不胜防的——高强度、无孔不入的精神污染。每个人必须时刻自我检查身体状况和精神防护符的状态，一旦出现任何幻听、幻视、思维混乱或其他无法解释的不适感，立即、马上报告！这不是懦弱，这是对你自己，更是对整个队伍负责！”
陈陌的目光如同实质般扫过每一位队员的脸庞，语气严肃而真诚：“这次任务的重要性，关乎我们能否在这片空域站稳脚跟，甚至关乎后方地球的安危，不言而喻。但我更希望，我们每个人，都能活着回来，带着有价值的成果回来。信任彼此，严格执行命令，保持最高警惕，这是我们能活着完成任务的最大依仗。”
孙铭博士推了推眼镜，默默地在数据板上记录着地质考察的要点；王虎一言不发，只是再次打开自己的装备箱，逐一确认那些形状各异的爆破装置和工程工具；李瑾则快速清点着医疗包内的药品和器械，默念着各种紧急情况的处理流程；赵海则戴着耳机，不断模拟调试着小型高强度通讯中继设备，试图找到最优参数。每个人都感受到了前所未有的沉重压力，但陈陌那沉稳如山、条理清晰的指挥，也给他们带来了些许安心和信心。
基地外围，扭曲石林，阴影之中。
就在华夏基地如同精密钟表般全力运转备战之时，距离基地数十公里外的一处被诡异紫色苔藓和扭曲硅化木覆盖的石林阴影中，一架涂着先进光学迷彩、几乎与环境融为一体的微型高速侦察无人机，如同幽灵般悄然悬停。它的高灵敏度传感器阵列，正死死对准了华夏基地方向那些频繁起降的中型运输平台、以及明显加强了巡逻戒严力度和范围的防御部队。
微弱但稳定的数据流，通过特殊加密的窄频波段，顽强地穿越着厄里斯世界无处不在的混乱能量场干扰，持续地向远方发送出去。
花旗联邦，“普罗米修斯前进基地-7”（Prometheus Outpost-7）。
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威廉·李（代号“孤狼”）悠闲地靠坐在指挥椅上，看着主屏幕上由侦察无人机传回的、虽然因干扰而有些模糊但足以说明问题的图像信号和能量特征分析报告，嘴角勾起一丝冰冷而玩味的笑容。
“华夏人……这是捞到大鱼了，动作真是不小啊。”他晃动着杯中琥珀色的能量饮料，眼中闪烁着猎食者的光芒，“全面加强戒备，运输活动频率异常，尤其是对那几辆‘蛟龙’突击车的改装力度和武器升级……看来，他们从那个该死的‘巢穴’里，确实弄到了不少好东西，现在准备去源头下网了。”
他的副官，一个身材高大、面容冷硬的白人壮汉，低声道：“长官，我们是否采取针对性行动？他们的具体路线虽然不明，但大规模远征队出动，总会留下痕迹。或许我们可以半途……”
“不，”威廉·李打断他，眼神中透出狡黠和残忍，“正面硬碰硬是最愚蠢的选择。高建国那个老狐狸，肯定防着我们这一手。他们的基地现在肯定像个缩起来的钢铁刺猬，强行攻击代价太大。”
他站起身，走到巨大的战区全息地图前，手指精准地点向了那片被标记为极高风险、代号“哭泣峡谷”的猩红色区域。
“他们想去的地方，无非是那些风险最高、也可能收获最大的未知区域。哭泣峡谷……环境恶劣到变态，连我们最精锐的侦察小队都在那里损失了好几次，数据都没传回来多少。让他们去替我们探路，当免费的清道夫和情报收集器，不是更好吗？”