区别只在于，谁背的锅更大、更黑，谁的政治生命会先一步终结。

“呼……”

沉默了仿佛一个世纪之久，坐在主位上的总统斯坦福终于长长地吐出一口浊气。

他脸上的阴沉如同化不开的冬云，声音却出乎意料地平静，甚至带着一种近乎麻木的清晰。

他缓缓开口，每一个字都像冰珠子砸在桌面上，

“各位……现在，我们可以暂时不用讨论‘拦截失败’或‘反应迟缓’的问题了。”

所有人的目光，带着疲惫、紧张、还有一丝不易察觉的推诿，集中到了总统身上。

斯坦福的视线如同冰冷的探针，缓缓扫过在场每一张或凝重、或躲闪、或强作镇定的脸。

副总统、国务卿、国防部长、司法部长、国土安全部长、FBI局长、CIA局长……

他轻轻地、用指节敲了敲光滑的桌面，声音不大，却让每个人都心头一凛。

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“从现在起，我以总统和三军总司令的名义授权，成立‘圣诞夜导弹事件’特别联合调查组。”

他顿了顿，确保每个人都听清楚了。

“FBI牵头，DHS、CIA、DIA、ATF（烟酒枪炮及爆炸物管理局）及所有相关地方执法机构，必须无条件配合，资源优先级提到最高。我要你们打破所有部门壁垒，共享一切情报。”

他的声音陡然加重，目光锐利如刀，

“我需要在48小时之内！不，是必须！锁定并确认本次全国范围内连环导弹袭击事件的幕后主使者！我要知道是谁策划的，谁提供的武器，谁执行的，以及……他们到底还隐藏了多少！”

“这是命令！是给本土的民众，给被惊扰的圣诞夜，也给这个国家的尊严，一个交代！”

命令如同投入滚油的火把。

刚才还一片死寂的战情室瞬间“活”了过来。

各部门的头头脑脑们神情一震，互相对视一眼，都看到了彼此眼中的紧迫和甩锅的意味。

几乎没有任何犹豫，他们立刻拿起各自的通讯设备，转身走到角落，或干脆站在原地，开始用最快语速向自己的直属手下传达命令、调配资源、施加压力。

“我是斯坦利！通知所有外勤办公室，取消一切休假，最高级别待命！启动‘爱国者’协议，协调所有……”

“我要他们调动所有监听和数据分析资源，回溯过去72小时……”

“让网络战司令部介入！追查所有可能与袭击相关的暗网活动、加密通讯和资金流向……”

“地方警力协调由我们负责，建立统一指挥……”

一时间，战情室里充斥着压低却急促的通话声、键盘敲击声、以及全息界面被快速调取的嗡嗡声。

混乱，但目标明确，找出那只掀翻了桌子的手，然后把它，连同它背后的势力，彻底碾碎。

总统斯坦福靠在椅背上，看着眼前这幅如同被捅了马蜂窝般的忙碌景象，心中却没有半分宽慰，只有深深的疲惫和一种荒谬的心累。

他闭上眼睛，手指用力按压着突突直跳的太阳穴。

他其实……隐约猜到了。

不，不是猜到，是几乎可以确定。

从今年下半年开始，杜邦和亚当斯这两个盘踞在美利坚权力与财富顶端的古老巨兽，摩擦就不断升级。

政坛上相互攻讦的议案，金融市场上诡异而激烈的波动，媒体上隔空交火的舆论战，乃至临近圣诞时那几场规模不小、背后明显有推手的“抗议游行”……处处都是这两家角力的影子。

他，斯坦福，一个靠着运气半路接任的总统，并非没有试图介入调停。