古一把账单折叠，收进宽大的袖口里。“卡玛泰姬的财务状况一直很健康。黄金会在日落前送到你的地下室。”

达成交易，沃斯打了个响指。音频指令在空气中传播。

红橡树上的斯特兰奇腰部发力，松开双腿，整个人在半空中完成了一个高难度的转体，双脚稳稳砸在草坪上。

地面泥土凹陷，扬起一阵细微的粉尘。他大步走过来，每迈出一步，大腿股四头肌的收缩都带来极强的视觉压迫感。

“试炼结束，史蒂芬。”古一看着眼前这个体型比过去膨胀了一倍有余的男人，语气中少有地带上了几分审视。

“你已经证明了你具备跨越肉体极限的韧性。现在，你可以跟我回卡玛泰姬，正式开始魔法的修行。”

斯特兰奇的脚步停滞。那双布满增生疤痕、依旧无法完成精细抓握的手臂自然下垂。他看着古一，又转头看了看坐在遮阳伞下喝莫吉托的沃斯。

大脑前额叶开始处理这则信息。长达三十天的非人折磨、违背热力学定律的物理毒打、毫无尊严的体能压榨，终于在当下节点画上了句号。

肾上腺素与皮质醇的分泌水平急剧下降，取而代之的是多巴胺的大量释放。

斯特兰奇的鼻腔发酸，泪腺失去了控制。两行生理性的盐水顺着他那长满粗硬胡茬的脸颊滑落，滴在宽阔的胸肌上。

他没有发表任何关于探寻宇宙真理的长篇大论，也没有展现出精英阶层该有的体面。

这个身高接近一米九、肌肉虬结的硬汉，双腿并拢，上半身前倾，对着古一完成了一个弯曲度超过九十度的标准鞠躬。

“谢谢。”斯特兰奇的声带剧烈振动，声音沙哑且带有重度鼻音。“谢谢您大发慈悲。”

这并非出于对至尊法师的虔诚敬畏。事实表明，他只是在由衷地感谢对方将自己从这个充斥着二次元因果律武器、暴力狂和酒鬼的魔窟中解救出来。

只要能离开长岛庄园，哪怕卡玛泰姬要求他每天生吞一公斤黄连，他也甘之如饴。

沃斯咬着吸管，发出啧啧的声响。“瞧瞧这感恩戴德的模样。去吧，医生。祝你在尼泊尔的雪山里早日参透宇宙的奥秘。

小主，

别忘了，要是哪天觉得卡玛泰姬的素食难以下咽，随时欢迎回长岛来扫马粪。”