布鲁克林第十二街区，一个被铁丝网围起来的破旧篮球场。

篮球砸在水泥地上的“砰砰”声，伴随着球鞋摩擦地面的刺耳尖啸，在空旷的场地上回荡。

斯特兰奇站在铁丝网外。他的风衣还在滴水，双手插在口袋里，死死盯着场上那个穿着灰色连帽衫、正在运球突破的男人。

乔纳森·潘伯恩。

潘伯恩的动作极其敏捷，一个变向晃过防守者，高高跃起，将篮球稳稳送入篮筐。落地时，他的双腿稳健有力，脊柱的弯曲度完美符合人体工学。

斯特兰奇的呼吸变得粗重。他脑海中不断闪回理疗室里看到的那张核磁共振片。那截断裂的颈椎，和眼前这个生龙活虎的躯体，形成了足以摧毁任何医学信仰的巨大悖论。

比赛中场休息。潘伯恩走到场边，拿起毛巾擦汗。

斯特兰奇推开铁丝网门，大步走上前。

“乔纳森·潘伯恩。”斯特兰奇挡住他的去路，直呼其名。

潘伯恩停下擦汗的动作，上下打量着这个浑身湿透、眼神狂热的陌生人。

“你谁啊？推销保险的？还是来收保护费的？”潘伯恩皱起眉头，语气不善。

斯特兰奇没有理会他的调侃，直接抛出专业术语。

“C7脊髓完全横断。运动神经元和感觉神经元传导通路彻底切断。按照病理学推演，你现在的膈肌应该处于麻痹状态，需要依靠呼吸机维持生命体征。你的下肢应该出现废用性萎缩，骨密度极度下降。”

斯特兰奇逼近一步，语速极快，像连珠炮一样砸向对方。

“但你现在不仅能自主呼吸，还能完成高强度的对抗性运动。告诉我，你是怎么做到的？”

潘伯恩的脸色变了。他后退半步，眼神中闪过戒备。

“我不知道你在说什么。让开，我要去买水。”

“你用了什么技术？干细胞重编程？还是某种未公开的纳米神经桥接设备？”斯特兰奇伸出手，拦住他。那双残破的手暴露在空气中，缝合线和疤痕触目惊心。

潘伯恩看着那双手，沉默了几秒。

“我认识你。史蒂芬·斯特兰奇。那个大都会医院的明星医生。我以前的主治大夫拿你的手术录像当教材。”潘伯恩冷笑一声。