“他们给他取了个代号——冬日战士。”

“这几十年来，每一次九头蛇需要清除某个障碍，无论是政客、科学家，还是····商业巨头，他们就会解冻‘冬日战士’，给他下达指令。任务完成，再将他重新冰封，清洗掉任务期间的短期记忆。就像一把用完就放回枪套的利剑，干净，利落，不留痕迹。”

沃斯看着已经完全呆住的斯塔克夫妇，做出了最后的总结。

“所以，我再说一遍。杀死你们的，是九头蛇的武器，是那只冰冷的金属手臂，是它背后那些扣动扳机的人。而不是那个曾经在布鲁克林，会傻笑着保护瘦弱的史蒂夫·罗杰斯不受欺负的，詹姆斯·布坎南·巴恩斯。”

死寂。

长久的，令人窒息的死寂。

霍华德的灵魂不再狂暴地闪烁，他只是静静地悬浮在那里，光芒黯淡，像一块被烧尽的炭。

他一生都在和机器、代码、物理定律打交道。他比任何人都明白，“程序”和“指令”意味着什么。

那意味着，没有选择。

那意味着，身不由己。

他记忆中那个杀手的冰冷眼神，与沃斯口中那个被抹去一切的“幽灵”，重合了。愤怒的火焰，并没有熄灭，但它下面，一种更深沉、更复杂的悲哀，开始像藤蔓一样疯狂滋生。

这不是一场简单的谋杀，而是一场跨越了半个世纪的，针对他们那个时代所有英雄的，最恶毒的诅咒。

“史蒂夫····”玛丽亚的声音，带着哭腔，轻轻地响起，“史蒂夫他····知道这一切吗？”

这个问题，像一把新的尖刀，扎进了霍华德的心里。

沃斯沉重地点了点头。

“他知道。”

他的目光，越过霍华德，仿佛看到了那个正身处两难绝境的金发男人。

“他不仅知道，他还要面对一个比我们所有人想象的，都更加残忍的选择题。”

“史蒂夫·罗杰斯，他有两个最好的朋友。”

沃斯伸出两根手指。