消息如同冬日里无孔不入的寒风，裹挟着朝堂的诡谲，渗透进薛府每一个角落。

尽管薛允珩严令约束，薛林氏强撑镇定，但那种山雨欲来的压抑感，还是让敏感的人心惶惶不安。

碧桃在疏影轩里，从丫鬟和婆子口中拼凑出了事情的大致轮廓。

西北惨败，大将惨死，朝中讳莫如深，薛家虽暂时无涉，却已如立在风暴边缘。

她心中沉甸甸的。

不仅仅是为那未曾谋面的杨将军的悲惨下场，更因为她清晰地看到，这突如其来的惊雷，首先震动的，便是薛林氏和几位少爷的心神。

尤其是……薛允琛。

以他的性子，听闻这等惨事、感受到家中这般低压，岂能安然处之？

他定是困惑的，恐慌的。

果然，掌灯时分，一片带着熟悉字迹的纸条，由小满哆哆嗦嗦地塞进了碧桃手中，只一眼，便看到上面潦草却力透纸背的几个字。

“亥时三刻，老地方，务必来。琛。”

老地方，是这半月来私会赏花的那片梅林。

如今腊月，寒梅未放，枯枝映雪，更显寂寥。

碧桃捏着纸条，指尖微凉。

她屏退了丫鬟，只说自己想静静心，嘱咐她们不必守夜太近。

亥时初，雪又零星飘了起来。

碧桃裹了一件不起眼的灰鼠斗篷，兜帽遮住大半面容，揣着一个早就备好的小包裹，悄无声息地出了疏影轩后角门，踏着无人清扫的积雪，深一脚浅一脚地走向梅林。

薛允琛已经在了。

他站在一株老梅树下，没有披大氅，只穿着墨蓝色的箭袖锦袍，身姿挺拔却绷得极紧，像一张拉满的弓。

听到脚步声，他猛地转身，平日里总是带着几分不驯或戏谑的眼睛，此刻在雪夜微光下，亮得惊人，里面翻涌着复杂的情绪。

“桃子！”

他急步上前，一把抓住她的手腕，力道有些大，声音压得很低，却带着灼热的气息。

“你知道了？都知道了是不是？”

“二哥，轻声。”

碧桃任他握着，另一只手轻轻拍了拍他的手背，触感冰凉。