林庶人“畏罪自尽”于冷宫的消息，在天亮前就传遍了宫廷。

官方给出的说法是林氏不堪被废，疯癫自戕。但私下里，各种猜测甚嚣尘上，有人说她是被太后秘密处决，有人说是皇帝容不得她，更有人将目光投向了刚刚得势的苏婉。

苏婉对此保持沉默，照常处理御膳房事务，神色平静，仿佛昨夜冷宫那个惊心动魄的夜晚与她毫无干系。

只有她自己知道，平静的表面下，暗流汹涌得几乎要将人吞噬。

那个隐藏在幕后的“他”，拥有着匪夷所思的能力，而且心狠手辣，行事毫无顾忌。林氏这枚棋子说弃就弃，灭口干脆利落。

他就在宫里。

这个认知让苏婉脊背发凉。一个如此危险的人物，潜伏在皇帝身边，目的究竟是什么？仅仅是为了后宫争宠？绝不可能！

她回想起林氏死前的话——“他说只要我听他的，就能得到陛下永远的宠爱……就能除掉所有碍眼的人……”

永远的宠爱？ 苏婉捕捉到这个不寻常的词。什么样的手段，能保证“永远”？

一个可怕的念头浮上心头：控制！精神控制，或者更邪门的东西！

如果皇帝……已经被影响了呢？

苏婉被自己的猜测惊出一身冷汗。她仔细回想与皇帝最近的几次接触。他依旧深沉难测，威仪天成，似乎并无异常。但那种仿佛能洞悉一切的目光，那种将她牢牢掌控在手心的姿态……是否本身就有些不正常？

不行，不能自己吓自己。 苏婉强迫自己冷静下来。没有证据，一切只是猜测。

当务之急，是尽快提升实力，以及……想办法确认皇帝的状态。

前者，她可以通过药渣和苦修稳步推进。后者，却难如登天。她总不能跑到皇帝面前说“陛下，您看看我，您是不是被人控制了”？

她需要机会，一个能近距离、长时间观察皇帝，而又不引起怀疑的机会。

也许是她的“虔诚”祈祷（吐槽）起了作用，机会很快以一种意想不到的方式降临。

几天后，皇帝染了风寒。

说是风寒，症状却有些蹊跷。低热不退，精神倦怠，太医署的方子换了几副，效果都不显着。太后忧心忡忡，亲自去养心殿探望了几次。

这日，容嬷嬷来找苏婉，面带忧色：“苏副总管，陛下近日胃口不佳，御膳房送去的膳食几乎未动。太后娘娘的意思，你在药膳一道上颇有心得，可否……为陛下调理一下脾胃？”

苏婉心中一动，面上却露出恰到好处的为难：“嬷嬷，陛下龙体违和，奴婢身份低微，恐……”