来了。苏婉指尖微紧。她知道，这才是今日的重点。

她沉默片刻，没有立刻为自己辩解，而是看着棋盘上岌岌可危的白子，轻声道：“陛下，臣妾愚钝，于军国大事一窍不通。只是……只是见将士饥寒，心中不忍，偶有些许粗浅念头，若能于国于民有万一之益，便是臣妾的福分了。至于其他，臣妾从未敢想，亦不敢僭越。”

她将姿态放得极低，将自己定位为一个偶然提供了点子的“技术顾问”，绝口不提任何权力和功劳。

皇帝抬起眼皮，看了她一眼，那目光似乎能穿透人心。“你倒是清醒。”

他不再提朝堂之事，转而问道：“朕赏你的那些书，看得如何？”

苏婉心跳漏了一拍，强迫自己镇定：“回陛下，臣妾正在研读，只是学识浅薄，许多地方……不甚了了。”

“哦？”皇帝指尖夹着一枚黑子，在棋盘边缘轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，“哪处不甚了了？说来朕听听。”

苏婉头皮发麻。她哪敢真的讨论那些涉及“灵蕴”、“异世”的敏感内容？她飞快地扫了一眼桌上的笔记，急中生智，挑了一个最安全的问题：

“臣妾……臣妾看到书中提及，不同水土所产食材，其性亦有差异。譬如……譬如西域之椒，其热性与蜀地之椒便不尽相同。臣妾愚钝，不知此等差异，于烹任调和之道，可有更深讲究？”

她将话题引向了纯粹的、安全的厨艺理论。

皇帝看着她，眼底闪过一丝几不可察的失望，随即又被更深的笑意掩盖。他没有回答她的问题，而是将手中的黑子，“啪”一声，落在了一个看似无关紧要的位置。

这一子落下，棋盘上的局势骤然生变！

原本被逼入绝境的白棋，竟因这一子，隐隐出现了一丝极其微弱的、连苏婉这个棋盲都能看出来的……喘息之机？虽然依旧劣势巨大，但不再是必死之局。

“兵无常势，水无常形。”皇帝收回手，语气平淡，“食材如此，棋局亦如此。有时，看似绝路，换一个角度，或可见一线生机。”

他站起身，不再看棋盘，目光落在苏婉脸上，带着一种难以言喻的深意。